Con su enfoque social, Atlas Renewable Energy se alinea con los mejores estándares internacionales para entender a las comunidades vecinas e involucrarlas en la transición energética.

En 2024, Brasil superó la marca de 39 gigavatios (GW) de potencia instalada de energía fotovoltaica. Solo en los primeros tres meses del año, según datos de Absolar (Asociación Brasileña de Energía Solar Fotovoltaica), se añadieron 2 GW, lo que demuestra la velocidad a la que se están realizando las instalaciones en el país.

En la generación centralizada, categoría que incluye los grandes parques de energía renovable, hay alrededor de 12,2 GW de potencia instalada.

Estos complejos, más que generar energía, cambian las realidades en las regiones donde se construyen.

Según las estimaciones de Absolar, desde 2012, los proyectos fotovoltaicos de gran escala han movilizado alrededor de R$54.300 millones en nuevas inversiones y más de 366.600 empleos.

Para Atlas Renewable Energy, que cuenta con un portafolio de proyectos contratados de cerca de 3,7 GW en Brasil, un proyecto de generación fotovoltaica también representa una oportunidad para involucrar a la comunidad.

“La implementación de un proyecto de generación centralizada requiere una gran infraestructura. Lo que vemos como una oportunidad, y buscamos potenciar, es utilizar este momento para socializar el conocimiento y proporcionar a nuestro entorno algún acceso a esta energía renovable”, dice Sandro Ramos, gerente de ESG de Atlas Renewable Energy en Brazil.

Ramos explica que la participación de las comunidades es un trabajo activo y constante que forma parte de todas las iniciativas empresariales de la compañía, y va mucho más allá de diseminar conocimiento. Las acciones buscan empoderar a las personas, generar oportunidades de empleo e ingresos, fortalecer la cultura local y, por supuesto, identificar posibilidades de incorporar la energía renovable en el día a día de las comunidades cercanas a los proyectos.

“Todas nuestras acciones relacionadas con la educación ambiental, la comunicación y la explicación de lo que es el proyecto ya incorporan la esencia de lo que es la energía renovable. En algunos casos, tenemos la oportunidad de llevar la energía renovable físicamente a estas personas. Ya sea, por ejemplo, un bombeo solar o un suministro eléctrico a una sede comunitaria”. dice Ramos.

Somos parte de la misma energía

Una de las estrategias de Atlas Renewable Energy para garantizar que la transición energética sea más justa es promover la diversidad. 

Históricamente, la participación de mujeres en la implementación de parques solares en Brasil es mínima: alrededor del 2%. Atlas Renewable Energy tiene como meta una participación de al menos el 15%, lo que requiere mucha planificación para realizar programas de capacitación, seguimiento y acogida con el fin de formar a mujeres profesionales que trabajarán en esos emprendimientos e incluso en otros. 

Eso es lo que sucede con el programa Somos parte de la misma energía, el proyecto insignia de la compañía que ya ha superado la meta y alcanzado un 22% de contratación de mujeres profesionales en uno de sus emprendimientos. 

El eje principal es capacitar y contratar a mujeres para que trabajen en los parques de generación renovable. Como los momentos de mayor contratación son la implementación y operación, el enfoque está en estas fases. Sandro explica que, cuando llegan a una región, la compañía primero hace un diagnóstico del contexto y de los programas sociales que ya existen allí, para que la acción sea complementaria y traiga nuevas posibilidades a las realidades del territorio.

Después de este mapeo, se definen, junto con el cronograma de ejecución de las obras, cuáles son las profesiones necesarias y qué tipo de capacitación deberán recibir las mujeres. 

“Las contrataciones están relacionadas con el montaje de módulos, el montaje electromecánico, actividades relacionadas con la construcción civil. Observamos las etapas de nuestra obra, cuándo cada área necesitará contratar profesionales y realizamos los cursos para que las mujeres estén listas en ese momento”, señala el ingeniero. 

Con el programa Somos parte de la misma energía, Atlas Renewable Energy ya ha llevado esta capacitación y contratación a más de mil mujeres en todo Latinoamérica.

Chicas en las ciencias

Según el Banco Mundial, solo la mitad de las mujeres participa en la fuerza laboral global, en comparación con casi tres de cada cuatro hombres. Esto se refleja en el sector energético, donde solo el 16% de los empleos tradicionales son ocupados por mujeres.

Las energías renovables están ayudando a mejorar este escenario. Según datos de la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA, por sus siglas en inglés)  las mujeres ya ocupan el 32% de los puestos en las industrias renovables.

Pero aún queda mucho por avanzar, y el cambio debe empezar a producirse en la fase escolar. Eso es lo que propone el programa + Chicas en las ciencias, desarrollado por Atlas Renewable Energy en todas sus instalaciones.

A través de la formación en STEM (sigla en inglés para Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas), el proyecto + Chicas en las ciencias busca precisamente llenar una brecha que IRENA identifica como crucial para promover una mayor diversidad en el sector.

La iniciativa busca abrir nuevos horizontes para las chicas brasileñas que, en el futuro, podrán ocupar los puestos que serán generados por la industria renovable.

“Más adelante, ellas pueden tener una opinión muy distinta sobre el tipo de carrera que quieren seguir. El programa se apoya firmemente en un largo periodo de planificación y ejecución de actividades, y cuenta la historia de mujeres que lo han hecho anteriormente. Claro está, las jóvenes no tienen por qué seguir esa carrera, pero al menos tienen el conocimiento de que pueden cursarla. Ahora saben que otras mujeres lo han hecho antes y que hoy existen empresas y políticas destinadas a garantizar esta posibilidad”, explica Sandro.

El gerente de ESG cuenta que una de las etapas obligatorias del programa es la visita a nuestra planta en construcción, para que las muchachas tengan contacto con los trabajadores.

“Implementamos esto en una obra nuestra en Paracatu (MG) y la retribución que tuvimos respecto al programa ya era maravillosa en el caso de las chicas, pero fue muy gratificante también para los trabajadores. Pudimos ver cómo esos trabajadores, hombres y mujeres, se interesaron en mostrar a esas chicas cuál era su trabajo. Hubo una gran motivación entre todos los involucrados”, relata.

Ecoar: Cine con pertenencia

También en Paracatu, Minas Gerais, donde Atlas Renewable Energy opera el complejo solar Boa Sorte, la empresa encontró una oportunidad para fomentar la cultura regional.

“Cuando llegamos a Paracatu, percibimos que había una gran tradición audiovisual relacionada con el cine, documentales y periodismo. Además, Paracatu tiene una tradición histórica relacionada con la comunidad negra, debido a su poblamiento histórico. Entonces vimos la oportunidad de juntar estos dos elementos”, dice Sandro.

Así nació “Ecoar: Cine con pertenencia”, una iniciativa que ofrece cursos técnicos de medios audiovisuales para que las personas puedan contar su propia historia. La intención es dar visibilidad a grupos históricamente marginados, ampliando el alcance a todo el municipio.

“Seleccionamos a grupos relacionados con la comunidad negra y LGBTQIAPN+ de Paracatu y dimos capacitación al menos a una persona de cada grupo, para que tuvieran todos los elementos relacionados con el guión, manejo de cámara, todo lo necesario para elaborar documentales contando su propia historia. Tenemos grupos de capoeira, comunidad quilombola, de acogida a personas LGBTQIAPN+, entre otros”, agrega.

Hacia una transición justa

La sustitución de combustibles fósiles por energía limpia es un camino sin retorno. En la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2023 (COP28), el mundo acordó triplicar la capacidad renovable y hacer una transición hacia las energías no fósiles.

Actualmente, este cambio en la matriz energética necesita ir acompañado de acciones para mitigar los impactos de los proyectos en el medio ambiente y en la vida de las personas.

Para Sandro Ramos, los proyectos de Atlas Renewable Energy muestran que es posible hacer una transición energética justa, que respete, principalmente, a los más vulnerables.

“Debemos tener en cuenta el cambio climático, el impacto en la biodiversidad y en las personas. Nuestra energía debe impulsar la transformación de las personas. Energizar para transformar. Esa es nuestra idea”, acota el ingeniero.

En alianza con Castleberry Media, tenemos el compromiso de cuidar nuestro planeta; por eso, este contenido es responsable con el medio ambiente.  Lo compensamos x3  mediante la compra de certificados de Carbono para la siembra de árboles para evitar la deforestación y compensar la emisión de CO₂

La caída de precios de las energías renovables permite a las empresas ganar competitividad mediante contratos de abastecimiento estables por un determinado plazo, que puede variar de acuerdo al perfil de consumo de cada compañía.

En los últimos años, la generación de energía proveniente de fuentes eólica y solar fotovoltaica ha sido de las más económicas del mundo. En 2022, a pesar del aumento de los costos que ha provocado la inflación global, que afectó de manera general a todos los sectores de la economía, el costo nivelado de la electricidad (LCOE, en inglés) de estas tecnologías registró una caída como se esperaba.

De acuerdo a un reporte de la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA), el LCOE promedio ponderado global de los parques eólicos puestos en marcha ese año se redujo un 5% en 2022 respecto al 2021, pasando de 35 a 33 dólares por MWh; mientras que, para los proyectos de energía solar fotovoltaica, la disminución fue del 3% interanual, llegando a los 49 dólares por MWh.

Para reflejar el avance de costos de estas tecnologías limpias, IRENA hace una comparación: señala que en 2010, el LCOE promedio ponderado global de la energía eólica fue un 95% mayor que el costo más bajo de la energía generada por combustibles fósiles. Sin embargo, en 2022, el mismo valor para las nuevas centrales eólicas fue un 52% menor que el de las soluciones más baratas a base de combustibles fósiles. Otro aspecto a destacar es que esta diferenciación sólo tiene en cuenta valores meramente económicos, que dejan fuera el beneficio ambiental que significa producir energía (limpia) que no emite CO₂.

En virtud de esta caída en los precios, y por cuestiones de sostenibilidad, se está volviendo una tendencia en Latinoamérica la firma de Acuerdos de Compra de Energía (PPA, en inglés) renovable entre los propios actores del sector privado, es decir, empresas generadoras que producen y venden y otras que compran y consumen. 

Los PPA suelen celebrarse a largo plazo, con una lógica que indica que a mayor extensión del contrato se acuerdan precios más bajos para el consumidor, adquiriendo además estabilidad de suministro y valores más competitivos en comparación con los contratos con distribuidoras eléctricas o la volatilidad de precios que se pueden encontrar en el mercado spot.

Un informe de Bloomberg NEWS asegura que, en 2022, empresas privadas e instituciones públicas firmaron contratos para asegurar un récord de 36,7 GW de energía renovable para alimentar sus operaciones, un 18% más que en 2021. 

De aquellos 36,7 GW en PPA, el continente americano fue protagonista puesto que allí se suscribieron contratos por 24,1 GW, un 18% más que en 2021.

En América Latina, las empresas mineras que buscaban energía limpia para impulsar operaciones en rincones remotos de Chile y Brasil impulsaron la actividad de PPA.

Diferentes modelos y estructuras en base a necesidades

Los PPA establecen plazos, volúmenes de energía y algunos criterios comerciales, como la flexibilidad de la curva, es decir, las flexibilidades operativas que pueden generarse estacionalmente, según la demanda de la operación de la empresa interesada.

En estos contratos, las empresas obtienen un triple beneficio: aseguran precios más competitivos respecto a las ofertas del mercado, obtienen seguridad y continuidad en el suministro e impactan positivamente su imagen corporativa al consumir energías limpias.

Si bien estos aspectos son comunes a todos los PPA renovables, existen diferentes modelos y tipos de contratación. La firma de un PPA puede variar dependiendo de la divisa en la que se firme la compraventa de energía, ya sea en dólares estadounidenses o en la moneda local del país, y del suministro, que puede acordarse para determinadas franjas horarias durante el período del contrato o, de manera estable, para las 24 horas del día.

Típicamente se puede hablar de un contrato PPA físico cuando la energía generada por una planta de energía renovable se entrega directamente al comprador, a través de la red de transmisión, y de un PPA financiero o virtual, que no involucra la entrega física de electricidad, sino que ocurre cuando las partes acuerdan un precio de contrato y se intercambian pagos basados en la diferencia entre el precio del contrato y el precio del mercado eléctrico.

También existen estructuras de acuerdos que varían dependiendo de la necesidad energética del cliente, ubicación, decisión de dependencia de una red eléctrica tradicional, entre otros factores.

Modelos de PPA y estructuras de acuerdos a considerar

Más allá de este tipo de condiciones estándar, hay otros modelos de contratación y estructuras de acuerdos de energía que pueden ser más atractivos para los consumidores, ya que se pueden adaptar a sus objetivos de mercado y necesidades energéticas.

Autoproducción por equiparación: En este modelo de PPA, el rol del contratante es más activo: se acuerda una asociación entre el vendedor y comprador de energía para el montaje de un parque solar o eólico, donde ambas partes obtienen beneficios financieros y de cargas. Es decir, la empresa consumidora de energía se convierte en inversora del proyecto. Los ahorros de costos pueden llegar al 80%: en lugar de pagar por 90 MW, el autoproductor pagará por 12 a 15 MW.

Otra forma de contratación, tiene que ver con que la empresa consumidora termine haciéndose del activo renovable en un 100%, como sucede con el modelo BOT (build, operate and transfer).

BOT: En este modelo, el generador de energía se compromete a construir y operar el activo renovable por un plazo determinado hasta que lo transfiere luego a la contraparte, siendo esta última el nuevo propietario.

Esta mecánica fundamentalmente le permite al comprador de energía no tener que afrontar los riesgos económicos-financieros de construcción de un parque eólico o solar fotovoltaico, los cuales son asumidos enteramente por el generador.

Por otra parte, en virtud de la depreciación de los costos de las baterías —que han experimentado una caída del 14% en 2023 respecto al año anterior —llegando hasta un mínimo histórico de 139 dólares/kWh—, según BloombergNEF (BNEF), comienza a ganar terreno un tercer modelo de contratación: el Acuerdo de Peaje o Tolling Agreement, en inglés.

Tolling Agreement: Consiste en un tipo de contrato de compraventa en el que el consumidor le alquila al generador una parte de su activo. Así, el vendedor de energía es responsable de la explotación y el mantenimiento de esa central renovable, así como de garantizar su disponibilidad, mientras que el comprador controla su despacho.

Es importante para el consumidor que la planta de energía renovable sea gestionable; de ahí la necesidad de que cuente con almacenamiento a partir de baterías, para que de ese modo pueda asumir compromisos de despacho que llegan del operador de la red, sea en tiempo real o con un día de antelación.Una cuarta modalidad a destacar tiene que ver con las asociaciones entre empresas consumidoras, conocido como “Autoproducción por Consorcio y Arrendamiento”:

Autoproducción por Consorcio y Arrendamiento. En este modelo, un grupo de  compañías se unen para arrendar una planta de generación renovable, compartiendo costos y beneficios. Una especie de club de energía, en el que el arrendamiento se paga mensualmente y equivale al costo de la energía que el consumidor recibirá.

Como variante, se pueden celebrar también contratos ‘detrás del medidor’ (‘behind-the-meter’ -BTM-), es decir, cuando una planta de generación de energía renovable (generalmente solar fotovoltaica) se instala in situ en el sitio donde opera una empresa, pudiendo ser en sus techos o en sus inmediaciones.

Esta quinta modalidad de acuerdo para compraventa de energía consiste en que un proveedor instala equipos de energía renovable en el sitio de una empresa consumidora y esta última solo paga una tarifa de electricidad predeterminada por un tiempo.El proveedor de energía se hace cargo de la compra, instalación y operación del proyecto. Le venderán la energía a un precio fijo al comprador, que es más barata que lo que cuesta tomarla de la red. Se da un entorno de win-win, donde la empresa proveedora llega a amortizar el proyecto y obtener rentabilidades durante los años de contrato, y la consumidora termina pagando menos en su tarifa eléctrica. Al finalizar el contrato, es posible que la contraparte tenga la opción de comprar el equipo.

Certificados de carbono

Otra forma de adquirir energía limpia es por medio de Certificados de Energía Renovable (I-REC, en inglés), que se han convertido en una forma práctica de compensar la huella de carbono de una empresa en función de su consumo de energía, sin tener que comprometerse a un contrato a largo plazo.

Cada I-REC equivale a 1 MWh de energía y está encaminado a neutralizar las emisiones de carbono para que las compañías puedan cumplir con el objetivo del alcance 2 del Protocolo de Gases Efecto Invernadero (GEI).

I-REC Service es un sistema global de seguimiento de atributos ambientales de energía, diseñado para facilitar la compensación de forma confiable de la huella de carbono emitida por las empresas, avalado por normas internacionales de contabilización de emisiones de carbono.

Esta modalidad está obteniendo cada vez más presencia en países como Argentina, Chile, Colombia, México, Brasil.

El análisis es clave para la toma de decisiones

Es fundamental que cada empresa evalúe sus consumos y tenga en claro qué tipo de contrato y estructura le es más conveniente.

Atlas Renewables Energy, al contar con una presencia global, es capaz de combinar las mejores prácticas que ha recogido de distintos países y vincularlas con especificidades de cada mercado local para asesorar de la forma más completa a sus clientes.

Recientemente,la compañía suscribió un contrato PPA con la estatal chilena del cobre, CODELCO, para abastecerse en sus operaciones con energía limpia a partir del año 2026, durante un plazo de 15 años.

La empresa generadora se comprometió a entregar 375 GWh al año proveniente de un parque solar con almacenamiento a partir de baterías, para garantizar estabilidad y confiabilidad en el suministro eléctrico.

En Brasil, uno de los contratos PPA más resonantes ha sido el que Atlas Renewable Energy celebró con la empresa fabricante de aluminio Albras. Se trata del mayor acuerdo de abastecimiento con energía solar de Latinoamérica. Para su construcción, la compañía obtuvo un préstamo de 447,8 millones de dólares (2.180 millones de reales) del banco de desarrollo brasileño (BNDES), el mayor préstamo en dólares que otorgó la entidad para energías renovables hasta la fecha.

El acuerdo consiste en el montaje de la planta solar Vista Alegre, de 902 MWp de potencia, que será capaz de producir una media de 2 TWh anuales. El contrato con Albras se extenderá por un plazo de 21 años y el suministro eléctrico comenzará en 2025.  Este ha sido el PPA de mayor duración firmado hasta la fecha. 

Lo novedoso es que este es el segundo PPA que la fabricante de aluminio firma con Atlas Renewables Energy. Antes, celebró un contrato de energía por 20 años que será suplida con la planta solar Boa Sorte, de 438 MW, que generará 815 GWh anuales.

Conclusión

La firma de PPA renovables es una tendencia en el mundo debido a su triple impacto: precios más competitivos respecto de las ofertas del mercado; seguridad de suministro por un plazo determinado y una mejora en la imagen corporativa empresarial, ya que el consumo de energías limpias compensa la huella de carbono y genera una mejor reputación ambiental y social.

Sin embargo, cada compañía presenta particularidades en cuanto a su consumo eléctrico y su estrategia para suplir la energía, por lo que es fundamental un asesoramiento adecuado sobre qué tipo de PPA es conveniente celebrar.

Este artículo fue creado en colaboración con Castleberry Media. En Castleberry Media ,estamos dedicados a la sostenibilidad ambiental. Al comprar Certificados de Carbono para la plantación de árboles, combatimos activamente la deforestación y compensamos nuestras emisiones de CO₂ tres veces más.

La captura de carbono, que ha sido considerada una solución por los productores de combustibles fósiles, no será suficiente para enfrentar los desafíos climáticos globales. Más que gestionar emisiones, el mundo necesita una transición hacia fuentes renovables

El año 2023 fue el más caliente jamás registrado, y 2024 sigue la misma tendencia. Científicos del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas (IPCC) indican, que de mantenerse las políticas actuales, es probable que el mundo registre un aumento de temperatura superior a 2,8°C para finales de siglo. Es por eso que se demandan mayores esfuerzos para limitar el calentamiento a 1,5°C.

En el centro del problema están los combustibles fósiles.

La quema de petróleo, gas y carbón libera toneladas de gases de efecto invernadero a la atmósfera. Y cuanto más se consumen estos combustibles, mayor es la intensidad de las emisiones.

Para responder a la crisis climática que ya se avecina, los productores están invirtiendo en soluciones de descarbonización como la captura y almacenamiento de carbono (CAC). Sin embargo, esto no será suficiente para reducir las emisiones y el calentamiento global. Es necesario cambiar las fuentes de energía

¿Por qué hay un límite en la captura de carbono?

La tecnología de captura y almacenamiento de carbono (CCS, por sus siglas en inglés) es adoptada por las empresas de petróleo, gas y carbón en sus instalaciones para reducir las emisiones de sus operaciones. Algunas industrias, como la cementera y la siderúrgica, que necesitan quemar mucho combustible en sus hornos para generar energía, también están considerando la adopción de la CCS como una forma de mitigar su impacto climático y ofrecer productos con una menor huella de carbono.

Sin embargo, según la Agencia Internacional de Energía (IEA, por sus siglas en inglés), el ritmo de implementación de proyectos de CCS está prácticamente estancado: la capacidad total se mantiene en unas 40 millones de toneladas desde hace tres años.

De acuerdo con el escenario planteado por la agencia, para que el mundo alcance emisiones netas cero y limite el calentamiento a 1,5°C, la capacidad de captura debería situarse en unos 400 millones de toneladas de CO₂ para 2030, es decir, debe ser 10 veces mayor en los próximos seis años. 

Además de no avanzar a ese ritmo, hay otro problema: la CCS se enfoca en las emisiones de la producción de combustibles fósiles y solo aborda una parte del consumo en las grandes industrias.

Pero es precisamente el consumo el que tiene el mayor impacto ambiental y está disperso no sólo en las industrias, sino también en los autos que circulan por las calles, en los aviones, barcos y camiones, así como en la electricidad que alimenta hogares, comercios y producción agrícola.Para tener una idea, el mundo emite alrededor de 55.000 millones de toneladas de gases de efecto invernadero al año. La captura de carbono solo puede abordar una pequeña fracción de estas emisiones.

Es caro y consume más energía

Adoptar la CCS también significa una elevada inversión y consumo de energía. Esta es una de las principales razones de los retrasos en los proyectos alrededor del mundo.

Por ejemplo, para viabilizar en Estados Unidos la integración de la captura de carbono en las plantas de combustibles fósiles, la Ley de Reducción de la Inflación (IRA, por sus siglas en inglés) del presidente Joe Biden tuvo que aumentar el crédito fiscal en julio de 2023, a US$60 por tonelada de CO₂ utilizado en la recuperación avanzada de petróleo u otras operaciones industriales y a US$85 por tonelada de CO₂ almacenado permanentemente, que anteriormente se encontraba en US$35 por tonelada y US$50 por tonelada, respectivamente, según S&P Global.

Los costos de la captura de carbono varían mucho dependiendo del tipo de actividad y la cantidad de energía necesaria en el proceso: mientras menor sea la concentración de CO₂ en el gas, mayor será la energía requerida para separar el CO₂, lo que resulta en costos más altos, explica un estudio del Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible (IISD).

Según el IISD, en las centrales eléctricas a carbón, las industrias de acero y cemento y en la producción de hidrógeno, los flujos de CO₂ son más diluidos, lo que aumenta el consumo de energía y eleva los costos de captura.

Si la energía utilizada en el proceso es de combustible fósil, también hay una emisión de CO₂.

Hacia la transición a las energías renovables

En diciembre de 2023, la 28ª Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP28) marcó la pauta de cómo debería ser la matriz energética del futuro.

Los más de 190 países miembros de la conferencia acordaron triplicar la participación de las energías renovables en la mezcla energética global para 2030, y hacer una transición para abandonar los combustibles fósiles.

Ya estamos en ese camino. Ciertas fuentes como la energía solar fotovoltaica y la eólica, y soluciones como los vehículos eléctricos están batiendo récords de expansión: en 2023, la capacidad de energía renovable añadida a los sistemas energéticos en todo el mundo creció un 50%, alcanzando casi 510 gigavatios (GW). De esta cifra, la energía solar fotovoltaica representó tres cuartas partes de la energía renovable incorporada en todo el mundo.

Las estimaciones de la agencia también indican que el consumo de combustibles fósiles deberá alcanzar su pico antes de 2030, y la participación de las fuentes limpias en la generación de electricidad, se aproximará al 50%, comparada  con cerca del 30% en 2023.

Este cambio llegará a todos los sectores económicos, incluidos aquellos que más dependen de los combustibles fósiles.

Esto se debe a que la combinación de energía renovable, eficiencia energética y la electrificación de las operaciones tiene el potencial de reducir las emisiones de CO₂ en más del 90%, cifra requerida para que la industria cumpla sus metas en 2050, calcula el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).

Brasil tiene excelentes ejemplos de cómo la asociación entre empresas con un consumo intensivo de energía y los generadores de energía renovable puede promover una verdadera transformación. Los beneficios son ambientales, económicos y sociales.

Uno de esos ejemplos proviene de la asociación de Atlas Renewable Energy con Hydro Rein y Albras, el mayor productor de aluminio primario de Brasil. Al formar una joint venture para desarrollar, construir y operar la planta solar Boa Sorte (438 MW) en el estado de Minas Gerais, las empresas agregan capacidad de energía renovable en Brasil mientras hacen que la producción de aluminio sea más sostenible.

Con una inversión estimada de US$320 millones, Albras firmó un PPA en dólares, en el modelo de autoproducción, para el suministro anual de 815 GWh desde 2025 hasta 2044 para cubrir parte de su consumo de energía.

La energía prevista para ser generada por el parque evitará la emisión de 154,000 toneladas de CO₂ por año, lo que equivale a retirar de las calles más de 61.800 coches/autos que funcionan con gasolina y diésel.

Más que generar energía, estas empresas de energía renovable también promueven el desarrollo económico en las regiones donde están instaladas, al contratar profesionales y proveedores locales, y promover proyectos de capacitación e inclusión.

Descarbonización con hidrógeno verde

Otra forma de aprovechar el potencial renovable de un país como Brasil en la descarbonización de la industria es mediante la producción de hidrógeno verde, obtenido a partir de la electrólisis del agua con energías como la solar y la eólica.

En todo el mundo, y especialmente en América Latina, los países están diseñando sus planes para establecer una cadena de valor y desarrollar clústeres industriales donde se producirá y consumirá la nueva fuente de energía.

El hidrógeno verde es una de las formas más eficientes de almacenar la energía producida por parques solares y eólicos, y su potencial de aprovechamiento por la industria va desde la producción de combustibles sostenibles como SAF (aviación), amoníaco y metanol verde (transporte marítimo), hasta fertilizantes, acero y aluminio verde.

Por ejemplo, en la industria siderúrgica, una investigacion de BloombergNEF estima que el uso de hidrógeno verde en los hornos puede ser la opción más barata para producir acero con cero emisiones en 2050.

Brasil es uno de los candidatos. Su matriz eléctrica con cerca del 83% de participación renovable y todo su potencial eólico y solar hacen que el país sea atractivo para el desarrollo de cadenas industriales más verdes y competitivas.

Un futuro de oportunidades

Descarbonizar la economía global, dependiente de los combustibles fósiles, no será fácil. Es un desafío que debe enfrentarse con seriedad tras una evaluación de los pros y los contras de cada opción tecnológica.

Soluciones como la captura y almacenamiento de carbono tendrán su lugar, pero deben ser vistas de manera realista, sin desviar la atención de lo que realmente cambiará el consumo de energía.

La demanda de energía continuará creciendo y necesitamos satisfacerla con eficiencia, precios bajos y sostenibilidad. Por lo tanto, la expansión de las energías renovables es un camino sin retorno: constituye la opción más efectiva disponible en el mundo con las tecnologías y recursos naturales accesibles hoy en día.   

Este artículo fue creado en colaboración con Castleberry Media. En Castleberry Media, estamos dedicados a la sostenibilidad ambiental. Al comprar Certificados de Carbono para la plantación de árboles, combatimos activamente la deforestación y compensamos nuestras emisiones de CO₂ tres veces más.

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La transición energética ha llegado a las empresas más allá de los grandes consumidores de energía en Brasil, ampliando las diversas opciones de adquisición de electricidad renovable para abastecer las operaciones de empresas de diferentes tamaños y consumo de energía.

Los contratos de energía renovable en Brasil deben recibir el impulso de un segmento del mercado que incluye desde empresas de gestión de hospitales hasta cadenas de supermercados, centros de datos, compañías telefónicas, construcción, comercio, centros comerciales, industrias manufactureras, de alimentos y bebidas, entre muchas otras que mueven la economía brasileña.

Las razones son múltiples: ahorro en los costos energéticos, flexibilidad y previsibilidad en los acuerdos y, por supuesto, competitividad en un mercado global y clientes cada vez más exigentes con la sostenibilidad y la huella de gases de efecto invernadero (GHG) de sus cadenas de valor.

“No será solo un factor de competitividad, sino un factor de supervivencia y permanencia en el mercado en el que se encuentran estas empresas. Hoy en día, varios países, o incluso bloques de países como la Unión Europea, están demandando cada vez más requisitos a los proveedores y los productos que importan. Tener la garantía de que se está comprando energía renovable directamente del generador ofrece mucha seguridad”, explica Lucas Salgado, Director de Estrategia y Planificación Comercial de Atlas Renewable Energy.

Con casi 4,5 gigavatios (GW) instalados y en funcionamiento en Brasil, Atlas Renewable Energy tiene una amplia experiencia al servicio de clientes que dependen considerablemente de la electricidad puesto que su consumo eléctrico representa alrededor del 45% de los costos operativos.

Salgado afirma que esta experiencia ha ayudado a la empresa a desarrollar opciones de contratación de energía renovable para el segmento de consumo medio, donde la demanda de energía es menor, pero sigue siendo un gasto importante para el empresario.

Para cada negocio, una solución

El trabajo realizado entre Atlas Renewable Energy y sus clientes toma en consideración las mejores prácticas del mercado y las adapta a la realidad de la empresa y su segmento.

“A veces es el plazo del contrato, que en lugar de ser de 20 años, será de 7 a 15 años. En vez de ser una curva de consumo plana, será una curva ajustada al consumo del cliente, lo que dará una flexibilidad operativa adicional. A veces, un cliente tiene operaciones en distintos submercados, en los que cada punto de consumo tiene un perfil y un volumen diferentes, y logramos atender cada carga de la mejor manera posible, mitigando cualquier exposición al mercado”, explica Salgado. 

A continuación, resumimos todo lo que necesita saber para tomar una decisión informada sobre la compra de energía renovable para su empresa.

• ¿Quién es el mercado medio de la energía en Brasil?
• ¿Por qué contratar energía renovable?
• ¿Cuáles son las modalidades de contratación?
• ¿Cómo elegir la mejor opción?
• ¿Puedo emitir créditos de carbono?
• ¿Qué debo tener en cuenta al elegir un proveedor de energía?
• Quiero contratar energía renovable. ¿Cuál es el primer paso?

¿Qué es el mercado medio?

Cuando hablamos de empresas de consumo energético intermedio, nos referimos a grandes empresas que consumen entre 1 y 20 MW/promedio y cuyos gastos mensuales de electricidad fluctúan entre 100.000 y 150.000 reales. 

Se trata de organizaciones que, aunque no figuran entre los 50 mayores consumidores de energía, tienen una factura energética importante, que representa más del 40% de sus costos de funcionamiento; por eso buscan la eficiencia y la descarbonización.

 ¿Por qué contratar energías renovables?

Una de las razones es económica. “Hoy en día, tener un acuerdo de compra de energía a largo plazo (PPA) se ha convertido en una opción económicamente viable para empresas de diferentes tamaños. Incluso para las que están migrando al mercado libre”, afirma el Director Comercial de Atlas.

Según Salgado, con la firma de un PPA es posible obtener un descuento del 50% sobre el costo de la tarifa energética en el modelo de autoproducción, además del ahorro que proporcionan las fuentes solar y eólica.

Por otra parte, la contratación de energía renovable garantiza la estabilidad y previsibilidad de los costos, refuerza la competitividad internacional de las empresas y contribuye a la descarbonización, que son factores de supervivencia en un mercado cada vez más alineado con los objetivos ESG (ambientales, sociales y de gobernanza).

“Estas empresas son capaces de reducir sus emisiones de carbono y cumplir sus objetivos internos y sectoriales. En el caso de Atlas, normalmente comercializamos la energía de los nuevos parques que estamos construyendo, por lo que nuestros clientes pueden demostrar que están aportando adicionalidad a través de certificaciones como créditos de carbono y REC (sigla en inglés para certificado de energía renovable)”, destaca el ejecutivo. 

¿Cuáles son las formas de contratación?

PPA (Power Purchase Agreement): es un contrato de compra de energía a largo plazo que proporciona estabilidad y reducción de gastos. En él se definen plazos, volumen y algunos criterios comerciales, como flexibilidad de curva. Es decir, las flexibilidades operativas pueden generarse de manera estacional, dependiendo de la demanda y la individualidad de la operación de la empresa interesada.

Autoproducción por equiparación: también es un PPA, con la diferencia de que el cliente se convierte en socio del proyecto, obteniendo beneficios financieros y de costos. Además de ser un consumidor de energía, también se convierte en inversor. Los ahorros de costos con cargos sectoriales pueden alcanzar hasta el 90%, lo que representa hasta el 30% del costo de la energía.

Autoproducción por consorcio y arrendamiento: las empresas se unen para arrendar una planta de generación renovable, compartiendo costos y beneficios. Es una especie de club de energía, en el que se paga mensualmente y equivale al costo de la energía que recibirá el cliente.

¿Y los atributos medioambientales que ofrece Atlas?

Los proyectos de Atlas, al cumplir con los requisitos de adicionalidad, tener proyectos de impacto social y ambiental vinculados a su construcción y operación, y ser energía renovable, son elegibles para la comercialización de productos de compensación de emisiones como:

Certificados de Energía Renovable (REC): es un modelo que se ha hecho muy conocido en Brasil y tiene una gran demanda. Cada MWh de energía renovable genera un REC, y con ello, la empresa logra compensar su consumo en sus inventarios.

Créditos de carbono: Los proyectos de Atlas pueden ser certificados a partir de metodologías internacionales como la del Global Carbon Council (GCC) para que puedan generar créditos de carbono en el mercado voluntario.

¿Cómo elegir la mejor opción?

La elección entre estas opciones depende de las necesidades específicas de cada empresa. 

Un PPA ofrece estabilidad, mientras que la autoproducción es ideal para aquellos que buscan ahorros adicionales mediante la reducción de costos, ya sea a través de la participación en proyectos o consorcios. El consorcio es ventajoso para clientes con diversos puntos de consumo y que no desean tener una participación accionaria en el proyecto. Productos como los REC y los créditos de carbono son ideales para la compensación de emisiones.

Por eso, Atlas trabaja con el cliente para encontrar el modelo que aporte más ahorro y seguridad en relación con los costos energéticos y en función de las necesidades operativas y estratégicas de la empresa.

“La equiparación funciona bien para aquellos clientes que tienen un consumo individual superior a 3 MW. Por debajo de los 3 MW, el arrendamiento tiene más sentido porque, además de la autoproducción, el cliente puede tener  otros beneficios. Redes de comercio minorista, por ejemplo, pueden tener una reducción de los costos con cargos, con distribución y otras optimizaciones de costo. Es decir, también ofrece una ventaja de optimización de los gastos, además de la reducción de emisiones y una mayor previsibilidad de costos”, explica Salgado. 

¿Puedo emitir créditos de carbono?

Sí. Además de tener un PPA de energía renovable, el cliente dispone de certificados de mercado que se utilizan para demostrar que está reduciendo las emisiones de Alcance 2 (consumo de energía) en su inventario.

Los REC pueden ser utilizados en los inventarios con la metodología del Protocolo GHG y pueden ser adquiridos por el resto de la cadena de valor. 

En el caso de Atlas, los REC tienen una certificación adicional: son los REC Brasil, que demuestran que los proyectos que generan electricidad limpia están vinculados a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU.

En cuanto al mercado voluntario de carbono, Atlas certifica los proyectos a partir de metodologías internacionales como la del Global Carbon Council (GCC) para que puedan generar créditos.

“Con este crédito de carbono, la empresa logra compensar sus emisiones de todos los alcances 1, 2 y 3″, dice Salgado

¿Qué debo tener en cuenta al elegir un proveedor de energía?

Protéjase de los riesgos: ya sea de mercado o de crédito. Un consejo de Lucas Salgado es comprobar que el generador tiene los activos físicos para entregar la energía contratada y cuáles son las garantías de suministro

Conozca a su contraparte: busque empresas con trayectoria en el mercado de generación y capacidad financiera para cumplir sus compromisos. Estudie los balances e investigue a fondo quién es el proveedor y cómo logra ofrecer ese precio.

Busque opiniones especializadas: varios gestores energéticos independientes trabajan muy estrechamente con el cliente y a su favor, y pueden brindar apoyo durante el proceso de contratación.

Quiero hacer un contrato de energía renovable. ¿Cuál es el primer paso?

Para iniciar este proceso, el primer paso es ponerse en contacto con especialistas, como Atlas, que ofrecen apoyo desde el análisis de viabilidad hasta la elaboración del contrato. Para facilitar este contacto existen canales de comunicación como el sitio web atlasrenewableenergy.com, el correo electrónico comercial@atlasren.com y las redes sociales.

 Lucas Salgado nos extiende una invitación: “Las puertas de Atlas están abiertas para recibir y conversar con todos los interesados en participar en la transición energética hacia un mundo más sostenible”. 

En colaboración con Castleberry Media, estamos comprometidos con el cuidado de nuestro planeta, por lo que ese contenido es responsable con el medio ambiente.

La transición hacia una energía más limpia avanza junto con el desarrollo de tecnologías innovadoras, que van desde la inteligencia artificial hasta las herramientas que facilitan su adopción generalizada. El progreso tecnológico y la transición hacia un consumo energético sostenible están estrechamente entrelazados. En Atlas Renewable Energy, creemos que al reconocer estas conexiones, creamos un entorno propicio para acelerar la adopción de energías limpias.

Las tecnologías renovables se consolidan

El desarrollo de fuentes de energía renovables como la solar y la eólica es uno de los avances tecnológicos más importantes de la historia moderna. A pesar de que en el pasado se consideraba que la energía solar era inviable por su elevado costo, la inversión y los avances tecnológicos la han convertido en la fuente menos costosa de energía en muchas partes del mundo.

Parte de ese cambio se debe simplemente al aumento de la demanda, que crea economías de escala, pero otra gran parte también se debe a la mayor eficiencia de los paneles. En efecto, en 2010 los paneles solares disponibles en el mercado tenían una eficiencia media del 14,7%, lo que significa que el 14,7% de la energía solar que llega al panel se convertía en electricidad. En la actualidad, la eficiencia suele oscilar entre el 17% y el 22%, con una media del 19,2%, y algunos paneles solares experimentales de última generación superan el 40% de eficiencia. La mejora continua de los paneles significa menores costos y la posibilidad de producir energía solar a una escala aún mayor.

Por su parte, aunque en los últimos años la tecnología eólica ha experimentado mejoras menos significativas que la solar, también sigue progresando. La mayor eficiencia y las economías de escala han hecho que los precios de la energía eólica también hayan disminuido de manera significativa.

El almacenamiento de energía es una tecnología en desarrollo especialmente importante para incorporar las energías eólica y solar a nuestro consumo eléctrico. Dado que las energías renovables son intrínsecamente intermitentes (el sol no siempre brilla y el viento no siempre sopla), es complicado utilizarlas las 24 horas del día. Por ejemplo, la producción de energía solar alcanza su punto máximo por la tarde, mientras que la demanda eléctrica lo hace por la noche. Esto significa que parte de la producción potencial de energía solar no se aprovechará, un fenómeno conocido como “restricción”, que se refiere a las limitaciones reglamentarias impuestas a la producción, más que a una restricción natural de la propia fuente de energía. Ahora, a medida que la tecnología de las baterías mejora, el exceso producido en los momentos de máxima generación puede guardarse para más adelante.

El almacenamiento a gran escala de energía implica construir instalaciones con muchas baterías. La mayoría de estas instalaciones actualmente en funcionamiento están compuestas por baterías de iones de litio de corta duración. Se trata de baterías diseñadas para almacenar energía durante unas cuatro horas, de manera de transferir el exceso de producción de la tarde al exceso de demanda de la noche. Sin embargo, se necesitarán baterías de mayor duración para que se produzca una transición energética ecológica completa. Las baterías de iones de litio de mayor duración no son ideales en todas las situaciones; de allí que se encuentren en diversas fases de desarrollo otras tecnologías para el almacenamiento de energía de larga duración.

Las baterías de flujo son una tecnología en desarrollo que se basa en células electroquímicas para el almacenamiento de energía. Varias composiciones químicas de baterías de flujo (o flujo redox) están a disposición en diferentes grados de comercialización. Las baterías de flujo de hierro, por ejemplo, se fabrican con materiales fácilmente disponibles, como hierro, agua y sal, lo que evita algunas de las críticas medioambientales hechas a tecnologías como las de iones de litio. Actualmente se construyen algunas instalaciones de flujo de hierro, pero aún está por ver su viabilidad comercial a gran escala.

El almacenamiento de energía hidroeléctrica por bombeo es una tecnología un tanto anticuada que puede estar encontrando mayor utilidad. Basada en la física básica de la gravedad, el exceso de energía se utiliza para bombear agua de un embalse bajo a otro más alto y luego, cuando se necesita energía, el agua vuelve a caer al embalse inferior a través de una central hidroeléctrica. El almacenamiento de energía en aire comprimido es otra solución potencial en la que el aire se bombea a una caverna, mina abandonada u otro espacio contenido y luego se libera cuando se necesita energía.

Todas estas opciones de almacenamiento de energía de larga duración pueden funcionar actualmente como se tenía previsto. Lo que aún está por ver es cuáles resultarán ser las opciones más rentables y adaptadas al mercado. De momento, no hay un líder claro.

De los chatbots a la previsión energética: la oportunidad de la IA para las energías renovables

Cuando la mayoría de las personas piensan en inteligencia artificial, imaginan robots sintientes o algoritmos generativos como ChatGPT. Pero la IA está encontrando muchas otras aplicaciones. El uso de la IA en las energías renovables, sobre todo en empresas como Atlas, se está convirtiendo en un elemento crucial para que el mundo funcione con energía limpia. Estos algoritmos emplean una amplia gama de datos principalmente para predecir la generación de energía, a diferencia de predecir la demanda (que suele ser competencia de los organismos reguladores); los algoritmos reaccionan en una fracción de segundo a las condiciones cambiantes.

De hecho, la integración de la IA en el sector de las energías renovables es un importante y nuevo avance. Los análisis basados en IA y los algoritmos de aprendizaje automático ya se utilizan para optimizar la generación y distribución de energía. Mediante el análisis de grandes cantidades de datos procedentes de patrones meteorológicos actuales y previstos, registros meteorológicos históricos, imágenes por satélite y otras fuentes útiles, la IA ayuda principalmente a prever la generación de energía para disminuir los recortes y mejorar la eficiencia. En caso de que haya interrupciones de energía, la IA también puede redirigir la electricidad dentro de la red y ayudar a diagnosticar el problema.

La energía renovable hace que la red sea más complicada. Las distintas fuentes de energía se utilizarán en momentos diferentes en función de su disponibilidad e idoneidad en cada momento. Además, parte de la electricidad tendrá que redirigirse a conjuntos de baterías para su uso posterior, y esa energía se extraerá cuando sea necesario. Para complicar aún más las cosas, la producción de energía distribuida añade complejidad a la gestión de la red. Cada casa o empresa con sus propios paneles solares o baterías debe coordinarse dentro de la red. Una red renovable necesitará tanto almacenamiento de corta como de larga duración, y probablemente utilizará diferentes tecnologías en instalaciones separadas. Además, implicará emplear servicios auxiliares esenciales para dar estabilidad a la red, tales como regulación de la tensión y reserva giratoria, entre otros.

Este tipo de coordinación compleja, con aparentemente innumerables piezas móviles, que a veces requiere un ajuste drástico en una fracción de segundo, es un ámbito perfecto para usar las tecnologías de IA. Por otro lado, si esta coordinación se gestiona mal, aumenta la posibilidad de que se produzcan apagones que perturben la vida de las personas y vuelvan la opinión pública en contra de una dependencia cada vez mayor de la energía limpia.

De hecho, el Departamento de Energía de Estados Unidos se alió con IBM para crear una IA que predijera la capacidad de producción de las plantas solares. Ambas organizaciones descubrieron que eran capaces de aumentar la precisión de la previsión solar en un 30%, un enorme salto adelante en el uso eficiente y eficaz de la energía solar.

Unidos por el futuro

Estos avances demuestran una vez más la relación simbiótica entre la innovación de vanguardia y el crecimiento de las energías renovables, una relación que facilita que empresas y gobiernos aumenten el empleo de energías limpias en todo el mundo.

Atlas Renewable Energy fue concebida con la sostenibilidad como eje central. Atlas desarrolla, construye, financia y gestiona proyectos de energía limpia en todo el continente americano, para permitir que las empresas lleven a cabo sus operaciones de forma sostenible.

Con una amplia gama de servicios, desde acuerdos de compra de energía renovable (PPA) hasta certificados de energía renovable (REC), Atlas ayuda a los grandes consumidores de energía de todos los sectores a cambiarse a la energía verde y a gestionar su transición a emisiones netas cero; Atlas también se asocia con expertos de todos los sectores para mantenerse a la vanguardia de los avances tecnológicos.

Si desea más información sobre el enfoque de Atlas Renewable Energy en materia de innovación y colaboración, póngase en contacto con nosotros.

En alianza con Castleberry Media, tenemos el compromiso de cuidar nuestro planeta; por eso, este contenido es responsable con el medio ambiente.