¿Por qué las telcos están migrando a la energía renovable?
Con el aumento de la demanda de datos, las telcos deben ser estratégicas en el consumo de energía. Las fuentes de energías renovables combinan lo mejor de ambos mundos: reducción de la huella ambiental y de los costos operacionales.
El sector de las telecomunicaciones, reconocido por su considerable consumo energético debido a la operación continua de infraestructuras, enfrenta un desafío creciente con el aumento de la demanda de datos.
Una investigación de datos realizada realizado por la consultora Statista revela que el volumen de datos digitales generados o replicados a escala global ha crecido más de treinta veces en la última década, al pasar de dos zettabytes en 2010 a 64 zettabytes en el año anterior. Se proyecta que esta cifra superará los 180 zettabytes en 2025, lo que implica un crecimiento anual promedio cercano al 40% durante cinco años.
La proliferación del internet de las cosas (IoT), la implementación de redes 5G y la utilización intensiva de plataformas sociales son los catalizadores principales de esta expansión sin precedentes en el tráfico de datos.
Esta tendencia presagia una aceleración sin precedentes en el consumo energético, con potenciales repercusiones en las metas climáticas. A nivel mundial, las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) ya son responsables de entre el 3% y el 4% de las emisiones de CO2, duplicando las del sector aeronáutico, según informes del Boston Consulting Group (BCG).
Adicionalmente, las proyecciones del BCG indican que la demanda de datos móviles experimentará un incremento del 60% en los próximos años, lo que podría elevar la responsabilidad de la industria a un récord del 14% de las emisiones globales de CO2 para 2040. Es importante destacar que el 90% de este volumen está directamente vinculado al consumo energético.
En este contexto, la implantación de las energías renovables emerge como una solución estratégica dual: por un lado, para mitigar el impacto ambiental, y por el otro, para optimizar la eficiencia operativa mediante la reducción de costos operacionales. Esta estrategia cobra especial relevancia en países como Brasil, que gozan de condiciones excepcionalmente favorables para la generación eólica y solar a precios competitivos. La tecnología 5G puede fungir como un aliado en este esfuerzo. El análisis del BCG subraya que la implementación de las redes 5G, en sinergia con fuentes de energía renovable, tiene el potencial de reducir la intensidad energética del sector hasta en un 70%, lo que se traduce en una disminución significativa de los costos operacionales.
Operadoras de telecomunicaciones brasileñas apuestan por las energías renovables
Según el Anuario Estadístico de Energía Eléctrica 2024 de la Empresa de Pesquisa Energética (EPE), el sector de telecomunicaciones se posiciona como el quinto mayor consumidor de energía eléctrica en la clase comercial en Brasil, con un consumo de 4.322 gigavatios-hora (GWh), lo que representa el 4,8% del segmento.
No es por casualidad que las principales operadoras de telecomunicaciones en Brasil han hecho todos los esfuerzos para neutralizar sus emisiones mediante diversas iniciativas estratégicas. Estas incluyen la generación distribuida con sistemas de almacenamiento de baterías, los acuerdos de compra de energía (PPA) y los certificados de energía renovable para suplantar los generadores diésel.
En Brasil, Telefónica ha establecido objetivos ambiciosos para reducir sus emisiones de alcance 1 y 2 (operaciones y consumo de energía) en un 90% para 2030, así como para lograr una reducción del 56% en toda su cadena de valor. La estrategia de acción climática de la empresa, que opera bajo la marca Vivo, abarca el despliegue de redes más eficientes energéticamente como la fibra y la 5G, una mayor adopción de fuentes de energía renovable y un esfuerzo concertado para minimizar la utilización de combustibles fósiles.
Claro, a través de su innovador programa Energía de Claro, ha realizado inversiones sustanciales en plantas de energía que utilizan fuentes renovables – incluyendo hidroeléctrica, solar, biogás y cogeneración – para descarbonizar su perfil de consumo. La operadora también ha participado estratégicamente en la compra de energía de parques eólicos en el mercado libre. El objetivo primordial es transitar hacia el uso exclusivo de fuentes de energía limpia para sus operaciones a gran escala.
TIM ha articulado una visión ambiciosa para convertirse en una empresa “con una huella cero de carbono” para 2040. La operadora ha identificado “la eficiencia energética y la utilización de fuentes de energía renovables, como la hidroeléctrica, solar, biogás y cogeneración, cuando sea económicamente viable” como una vía crítica para lograr este ambicioso objetivo. El Plan ESG 2024-2026 de la compañía reafirma las metas relacionadas: alcanzar el estatus de “carbono cero” (abarcando los alcances 1, 2 y 3) para 2040, lograr la “neutralidad de carbono” (alcances 1 y 2), y efectuar una reducción del 42% en las emisiones de alcance 3 para 2030, utilizando 2023 como año base.
Presentamos a continuación tres razones por las cuales la adopción estratégica de fuentes de energía renovable presenta varias ventajas para las empresas de telecomunicaciones:
- Eficiencia operativa y reducción de costos
La implementación de la energía solar y eólica disminuye la dependencia de combustibles fósiles y los costos asociados, como las fluctuaciones en la cotización del crudo en el mercado internacional y la volatilidad cambiaria. La Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA) destaca que el 86% de la capacidad de energías renovables contratada en 2022 presentó costos inferiores a la electricidad generada a partir de combustibles fósiles.
En el caso de Claro, la generación renovable satisface el 70% del consumo de la compañía en baja tensión, abasteciendo más de 25.000 unidades consumidoras y superando el 70% de las antenas de Claro.
Mediante contratos a largo plazo en el mercado libre, la transición hacia fuentes renovables también puede ofrecer a las empresas de telecomunicaciones una protección estratégica frente a la volatilidad de precios de la energía en el mercado regulado, donde las hidroeléctricas representan más del 50% de la oferta eléctrica. Las recientes crisis hídricas han evidenciado los riesgos inherentes a la dependencia de una fuente única, subrayando cómo la diversificación del portafolio energético puede generar ahorros sustanciales a largo plazo. Se recomienda consultar la guía de PPA de Atlas Renewable Energy
- Reputación corporativa y demanda del consumidor
La sostenibilidad es un factor crítico en la toma de decisiones de los consumidores. Un informe prospectivo sobre la telefonía móvil, elaborado por la GSMA (Groupe Speciale Mobile Association), una asociación que representa a más de 750 operadores de telefonía móvil a nivel global, revela que el 73% de los consumidores consideran el impacto ambiental en sus decisiones de compra. En consecuencia, la adopción de energías renovables no solo optimiza la eficiencia operativa, sino que también fortalece la reputación corporativa, incrementando el atractivo de las compañías tanto para consumidores como para inversores.
- Contribución a las metas climáticas
La utilización de energías renovables es imperativa para que el sector de telecomunicaciones alcance sus objetivos de sostenibilidad y contribuya a la reducción de las emisiones globales de CO2. Mediante iniciativas como la generación distribuida, la implementación de sistemas de almacenamiento energético, los acuerdos de compra de energía (PPA) y los certificados de energía renovable, las TIC pueden acelerar su transición hacia operaciones más ecológicas y sostenibles.
Visión estratégica de futuro
La integración de las energías renovables en las operaciones de las empresas de telecomunicaciones no solo responde a las presiones ambientales y económicas, sino que constituye una estrategia visionaria para el futuro. Las organizaciones que lideren esta transición energética se posicionan ventajosamente para afrontar los desafíos operativos y regulatorios emergentes, satisfaciendo simultáneamente las expectativas de los consumidores y contribuyendo a la sostenibilidad planetaria.
Este artículo fue creado en colaboración conCastleberry Media. En Castleberry Media, estamos dedicados a la sostenibilidad ambiental. Al comprar certificados de carbono para la plantación de árboles, combatimos activamente la deforestación y compensamos nuestras emisiones de CO₂ tres veces más.
