El Acuerdo de Dubái propone triplicar la instalación de energías renovables hasta 2030. Las empresas serán claves en el cumplimiento de las metas de descarbonización con acuerdos de compra de energía (PPA) limpia y a precios competitivos.

En la última Conferencia de las Partes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP 28), celebrada del 30 de noviembre al 12 de diciembre de 2023 en Dubái, Emiratos Árabes Unidos, 198 países suscribieron el Acuerdo de Dubái. En el documento final, por primera vez, quedó detallado el rol de los combustibles fósiles: se estableció el “principio del fin” de la era de estas fuentes de energías contaminantes.

Durante la conferencia se acordó triplicar la capacidad mundial de las energías renovables a 11 teravatios y duplicar (de 2 a 4%) la tasa media anual de mejora de la eficiencia energética hasta 2030; además, también se acordó acelerar la disminución del uso del carbón para producir energía, reemplazarlo por tecnologías de emisiones cero y bajas, y apresurar la descarbonización mediante la rápida adopción de vehículos con cero o bajas emisiones.

El acuerdo también compromete a los países firmantes a eliminar las subvenciones a los combustibles fósiles que no aborden la pobreza energética ni las transiciones justas, y a acelerar las acciones en esta década para lograr cero emisiones netas en 2050.

Sin embargo, no se llegó a un acuerdo específico sobre la reducción del uso del petróleo, el gas o el carbón, lo que crea dudas sobre la efectividad de los compromisos, que deben respaldar la meta establecida en el Acuerdo de París, cuyo mandato es limitar el calentamiento global a 1,5ºC para fin de siglo.

El Pacto Mundial de la ONU calcula que para alcanzar ese objetivo se deberían reducir las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero en un 43% hasta 2030 y en un 60% hasta 2035 en relación con las emisiones de 2019, y alcanzar las cero emisiones netas de dióxido de carbono para 2050.

No obstante, la organización estadounidense sin fines de lucro World Wildlife Fund, Inc. (WWF) advirtió que de acuerdo con las últimas contribuciones determinadas a escala nacional (NDC, por sus siglas en inglés) presentadas por los países se prevé una reducción de solo el 14% para el 2030, tres veces menor a lo necesario. Estos datos revelan el desafío que implica el ritmo de descarbonización propuesto.

Más aún, la OPEP prevé que haya un aumento del consumo del petróleo para los próximos años. Calcula que en 2024 el mundo consumirá un 2,2% más que en 2023, es decir, una media de 104,4 millones de barriles al día, frente a los 102,1 del año 2023.

Para Estados Unidos, los analistas de la OPEP prevén una tasa de crecimiento del consumo de petróleo del 1% en 2024 y del 1,5% en 2025, mientras que para la zona euro calculan que aumentará alrededor de un 0,5% y un 1,2 %, respectivamente.

China, uno de los mayores consumidores de petróleo del mundo, que requiere entre 15 millones y 16 millones de barriles de crudo diarios, actualmente no solo produce petróleo en cantidades récord: también lo importa a un ritmo sin precedentes, lo que revela una clara estrategia de acumulación de reservas para los próximos años.

La necesidad de financiamiento

Una de las principales discusiones de la COP 28 giró en torno al financiamiento para impulsar la lucha frente al cambio climático.

En este sentido, el Fondo Verde para el Clima (GCF, en inglés) recibió un nuevo impulso: seis países prometieron colaborar en su financiación, por lo que las promesas de financiamiento ascienden a la cifra récord de 12.800 millones de dólares procedentes de 31 países; también se esperan nuevas contribuciones. 

Además, ocho gobiernos anunciaron donaciones por 174 millones de dólares para el Fondo para los Países Menos Adelantados y el Fondo Especial para el Cambio Climático; también se prometieron nuevas contribuciones al Fondo de Adaptación por casi 188 millones de dólares.

Sin embargo, desde ONU Cambio Climático advierten que aún se está lejos de los billones de dólares que se necesitan para apoyar a los países en desarrollo en la transición hacia las energías limpias. Para conseguir esta financiación, el Pacto Mundial subraya la importancia de reformar la arquitectura financiera multilateral y de acelerar la creación de fuentes de financiación nuevas e innovadoras.

La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), en su estudio titulado “Economía del cambio climático en América Latina y el Caribe 2023: Necesidades de financiamiento y herramientas de política para la transición hacia economías bajas en carbono y resilientes al clima”, indica que para cumplir con los compromisos de acción climática se requiere una inversión de entre el 3,7% y el 4,9% del PIB regional por año hasta 2030. A modo de comparación, en 2020 el financiamiento climático en América Latina y el Caribe fue de solo 0,5% del PIB regional. Por lo tanto, cerrar la brecha del financiamiento climático requiere aumentar la movilización de recursos nacionales e internacionales entre siete y diez veces.

El aporte del sector privado a la transición energética

Darle apoyo financiero al sector privado podría ser una opción para impulsar la descarbonización. El objetivo es que las empresas generadoras de energía limpia avancen con sus proyectos y ofrezcan suministro eléctrico renovable a precios competitivos. Para ello se pueden emplear instrumentos como el Fondo Verde para el Clima, las líneas de créditos verdes de entidades bancarias o la emisión de bonos verdes.

En este sentido, en 2021 Atlas Renewable Energy obtuvo 253 millones de dólares en formato de bono verde, lo que le permitió desarrollar su proyecto  ‘Financiamiento Ananuca’, que refinanció la Planta Solar Javiera (69,5 MW) e impulsó la construcción del Proyecto Solar Sol del Desierto (230 MW), ambos en Chile. La planta Javiera proporciona energía limpia para el 15% de las necesidades de energía de Minera Los Pelambres, una de las minas de Antofagasta Minerals (AMSA), una de las empresas de cobre más grandes del mundo.

Otro caso emblemático es el de Albras, el mayor productor de aluminio primario en Brasil. En noviembre del año pasado, la empresa recibió el mayor financiamiento en dólares del BNDES para el mayor PPA solar en América Latina con Atlas Renewable Energy: a partir de 2025, y durante 21 años, el fabricante recibirá energía limpia y competitiva de la planta solar Vista Alegre de 902 MWp, lo que evitará la emisión de 2.4 millones de toneladas de CO₂. A modo de comparación, la energía contratada entre Atlas Renewable Energy y Albras es suficiente para abastecer a más de tres millones de personas. Este es el segundo PPA firmado entre Atlas Renewable Energy y Albras, el primero fue Boa Sorte. 

Ambos casos tienen que ver con una tendencia que crece año a año en el mundo. De acuerdo con BloombergNEF, en 2022 empresas privadas e instituciones públicas firmaron contratos de abastecimiento de energía (PPA) récords: 36,7 GWH, un 18% más que en 2021.

BloombergNEF destaca que desde 2008 167 organizaciones han celebrado acuerdos PPA en 36 mercados en todo el mundo por 148 GW de energía limpia, una cifra significativa que supera la capacidad total de generación de energía de Francia.

Entre las organizaciones que firmaron acuerdos de energía limpia en 2022, Amazon lidera la lista, con 10,9 GW de PPA firmados, seguida de Meta (2,6 GW), Google (1,6 GW) y Microsoft (1,3 GW), lo que ilustra la necesidad de las empresas tecnológicas por obtener energía limpia y competitiva para satisfacer su creciente demanda de electricidad.

En América, los contratos firmados aumentaron un 18%, hasta un récord de 24,1 GW, con aumentos tanto en Estados Unidos como en Latinoamérica.

Por ende, promover mayores líneas de financiamiento para que las empresas emprendan rápidamente su camino hacia la descarbonización será clave para revertir el cambio climático. Junto a ello, es necesario que los países ofrezcan mejores incentivos y condiciones para las inversiones.

A contramano de ello, en 2022 los subsidios a los combustibles fósiles se dispararon hasta alcanzar un monto histórico de siete billones de dólares. Se calcula que la eliminación de los subsidios incrementaría los ingresos públicos en 4,4 billones de dólares, además de tornar menos competitivas a las energías contaminantes respecto a las limpias.

Según el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), el sector energético mundial es responsable del 73% de las emisiones anuales de gases de efecto invernadero, cuando las emisiones anuales de dióxido de carbono relacionadas con la energía deberán disminuir un 70 % para 2050. En este sentido, las energías renovables, la eficiencia energética y un aumento sustancial de la electrificación pueden aportar más del 90 % de la reducción necesaria de las emisiones contaminantes.

El desafío de las próximas cumbres

Los próximos dos años serán cruciales. En la COP29, que se realizará en Azerbaiyán, los gobiernos deben establecer un nuevo objetivo de financiación para la protección del clima que refleje la escala y la urgencia del desafío medioambiental. Y en la COP30, cuya sede será Brasil, deben llegar preparados con nuevas contribuciones determinadas a escala nacional (NDC).

“Debemos ponernos manos a la obra para aplicar plenamente el Acuerdo de París”, afirmó Simon Stiell, secretario ejecutivo de ONU Cambio Climático. Stiell recordó que “a principios de 2025, los países deben presentar nuevas contribuciones determinadas a escala nacional. Todos y cada uno de los compromisos sobre financiación, adaptación y mitigación deben ponernos en línea con un mundo de 1,5 grados”.

Conclusión

La COP28 ha fijado objetivos resumidos por sus protagonistas como “el principio del fin” de la era de los combustibles fósiles, que implica, entre otras medidas, triplicar la capacidad de generar energías renovables. Pero para que la transición energética se desarrolle de acuerdo con los plazos que exigen las metas medioambientales, será fundamental aumentar con vigor el financiamiento mundial de las energías limpias. 

Con ese financiamiento, las empresas podrán acceder a créditos a largo plazo y bajas tasas que les permitirán desarrollar proyectos de generación de energías renovables. Esto animará a más compañías consumidoras de energía a celebrar acuerdos de abastecimiento (PPA) a precios competitivos.

El compromiso de las empresas públicas y privadas con la descarbonización es una tendencia que crece año a año, pero la aceleración de la descarbonización dependerá de los incentivos, las normas y las condiciones que establezcan los gobiernos.

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Atlas Renewable Energy tiene previsto el desarrollo de proyectos solares por 1.000 MW en varias regiones de Colombia en los próximos cinco años. Estos proyectos contribuirán a diversificar la matriz energética colombiana.

Las energías renovables no convencionales están ganando terreno en varios países de América Latina. Según el informe Éxitos latinoamericanos en la transición energética realizado por Zero Carbon Analytics: “La inversión en energías renovables aumentó en forma exponencial en la región (LatAm) en la última década, lo que permitirá que su mercado eólico y solar se duplique en 2027 respecto al nivel actual”.

Países como Colombia serán uno de los grandes beneficiados. La voluntad política para el desarrollo de estos proyectos por parte de los últimos gobiernos, la necesidad de mercado y una política pública con buenos incentivos son algunas de las razones por las cuales este país se posiciona como un lugar indicado para inversionistas de la industria.

Compañías locales y extranjeras están desarrollando proyectos eólicos y solares o fotovoltaicos, en diversos departamentos del país andino. Actualmente están instalados 500 megavatios de energía, a los que se sumarán 1.240 megavatios que están cerca de iniciar operación.

Actualmente la matriz energética colombiana se distribuye con un 68% de la generación de energía a cargo de las grandes centrales hidroeléctricas, un 28% proveniente de las centrales térmicas, que se mueven con carbón y combustibles fósiles, y menos del 2% son renovables no convencionales como la eólica y solar. Cuando se presentan fenómenos climatológicos como El Niño, caracterizado por fuertes veranos, la participación de la generación hidráulica baja hasta un 35% y entran en plena operación las plantas térmicas, cuya energía es más costosa. 

Por eso es importante la diversificación de dicha matriz para que cerca del 10 o 15 % de la generación provenga de fuentes no convencionales que puedan darle mayor respaldo y confiabilidad al sistema energético del país.

Atlas Renewable Energy es una de las compañías que está comprometida con esta apuesta energética. Nació en 2017 y hoy es el Productor de Energía Independiente (IPP) con mayor crecimiento en Latam en PPAs corporativos. Con presencia en Brasil, Chile, Uruguay, México y más recientemente  Colombia y España.

Rubén Borja, Country Manager de Atlas para Colombia, profundizó en los proyectos que tiene proyectados la compañía en el país, inicialmente en energía solar, y los beneficios de la alianza con Isagen, una de las principales generadoras y comercializadoras de energía.

Una alianza estratégica

La alianza con Isagen permitirá a Atlas desarrollar su potencial en el sector.  La meta es construir en Colombia proyectos equivalentes a 1.000 megavatios en los próximos cinco años. “Estamos trabajando en proyectos a gran escala, mayores a 100 megavatios, y estamos identificando las regiones donde queremos estar”, dice Borja.

La compañía busca empezar en departamentos de la Costa Atlántica que tienen un gran potencial por su radiación solar, como Tolima, Valle del Cauca, Caldas, Risaralda, entre otros. Se busca, además, que tengan buenas vías de acceso, que su ubicación sea distante de zonas protegidas o de reserva y que no puedan verse afectados por problemas de orden público.

Las expectativas son muy positivas teniendo en cuenta la experiencia de Atlas e Isagen en el sector energético y en renovables no convencionales. Atlas tiene más de 5.600 MW de proyectos contratados entre solares y eólicos en México, Chile, Brasil, Uruguay y Colombia. De los cuales, 2.700 MW  se encuentran en etapa de operación. Isagen, por su parte, cuenta con 19 centrales hidroeléctricas y una capacidad de generación de 3.000 MW. Recientemente incursionó en renovables no convencionales con el parque eólico Guajira I, de 20 MW. 

“Nos destacamos en los países donde hacemos presencia por nuestra creatividad e innovación, que nos ha permitido crecer y expandirnos, pero también por las alianzas con los más importantes actores del sector energético y la búsqueda de soluciones eficientes de financiación, que permiten que nuestros proyectos sean competitivos y que entreguemos la mejor energía al usuario final”, enfatiza Borja

Experiencia en adquisición de licencia social y estándares ESG

Otro de los aspectos en los que Atlas se especializa es en el trabajo en las regiones y la adquisición de la licencia social. Para ello, la compañía dispone de gran experiencia en el desarrollo de proyectos sociales y ambientales con enfoque en educación y empleabilidad que involucren a la comunidad y de un equipo experto en la aplicación de criterios ESG.

Rubén Borja señala que la compañía está trayendo los altos estándares que han destacado a la empresa a nivel internacional y que incluso superan las normas y exigencias de los países donde operan. “Traemos una gran experiencia, una vara muy alta que nos ha permitido ser reconocidos con más de 18 premios por nuestras iniciativas con las comunidades”, afirma.

Algunos de los programas puestos en marcha en los países de América Latina son la construcción de aulas digitales, entrega de computadores y tabletas a niños y jóvenes, apoyo a bibliotecas y hospitales públicos y programas que promueven la diversidad de género y la mayor participación de las mujeres en funciones técnicas en la construcción de los proyectos.

Conclusiones

Colombia tiene una gran apuesta por el desarrollo de fuentes de energía renovable no convencional como la eólica y solar para diversificar su matriz energética y no depender tanto de la generación hídrica, que puede verse afectada por fenómenos climatológicos como El Niño, que generan gran estrés.

El objetivo es que en pocos años el país pase de tener menos del 2% de participación en la generación de energía con renovables no convencionales, a más del 10%. Para ello se necesita la llegada de inversionistas nacionales y extranjeros con el fin de desarrollar y operar dichos proyectos. 

Atlas Renewable Energy es uno de esos inversionistas. La alianza con Isagen le permitió convertirse en un actor activo de la industria en Colombia y comenzar a desarrollar los primeros proyectos equivalentes a 1 GW de generación. Desde ahora, la compañía podrá operar de manera independiente y expandir su alcance hacía nuevas locaciones, clientes y mercados en el país.

Para Rubén Borja, Country Manager de Atlas Renewable Energy en Colombia, las compañías que sean resilientes, que entiendan el mercado, que decidan quedarse y apostar por el desarrollo de proyectos renovables no convencionales, contribuirán al proceso de transición energética con miras a superar los obstáculos y a cerrar la brecha entre oferta y demanda para así brindar un servicio de energía más confiable y eficiente a todos los usuarios.

Puntos importantes:

• Atlas Renewable Energy tiene previsto desarrollar en los próximos cinco años proyectos solares por 1.000 megavatios de energía en alianza con Isagen.
• La compañía quiere contribuir a diversificar la matriz energética de Colombia, al proceso de transición y a cerrar la brecha entre oferta y demanda.
• La participación de las energías renovables no convencionales en la matriz energética de Colombia no supera el 2%, pero con la llegada de inversionistas nacionales y extranjeros se espera que llegue al 10% para el 2028.

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La IA transforma las energías renovables: modelos predictivos de alta precisión, nuevas formas de monitoreo y diagnóstico, mejoras en el almacenamiento de energía y reducción de costos son solo el principio.

La inteligencia artificial (IA) tiene la capacidad de realizar análisis complejos y tomar decisiones rápidas y precisas con grandes cantidades de datos en tiempo real.

Los beneficios de la IA se extienden a diversas industrias. Una de ellas es la de las energías renovables. A esta industria la IA le proporciona información relevante para el desarrollo, la construcción, la operación y el mantenimiento de proyectos.

Gracias a los algoritmos de aprendizaje automático, así como a la creciente capacidad de cálculo de los sistemas informáticos, se han potenciado cinco áreas clave de las plantas eólicas y solares fotovoltaicas: 

• Diseño de modelos predictivos de generación de energía. 
• Monitoreo y diagnóstico de la operación.
• Rendimiento y eficiencia. 
• Almacenamiento y distribución de energía con baterías.
• Reducción de costos.

La IA mejora el rendimiento de los activos de energías renovables, pues agiliza y hace más eficientes los procesos. El resultado son precios más competitivos y una oferta de energía limpia confiable para generadores y clientes.

Modelos predictivos

Atlas Renewable Energy emplea inteligencia artificial principalmente en la operación y el mantenimiento (O&M) de sus centrales de energías renovables.

En efecto, la IA ayuda a desarrollar modelos predictivos cuyo objetivo es pronosticar la cantidad de energía que una planta eólica o solar fotovoltaica podría generar.

Las fuentes de energía renovable son intermitentes: se produce electricidad solo si hay viento o sol. Por lo tanto, es fundamental predecir el volumen de energía que podría generar una central; entre otros beneficios, esta predicción garantiza el cumplimiento de los contratos de abastecimiento (PPA).

Thiago Girard, Innovation Project Manager de Atlas Renewable Energy, explica que se utiliza machine learning y deep learning para diseñar modelos de generación de energía que permitan detectar fallas en los equipos y pronosticar resultados con márgenes de error muy bajos.

Actualmente Atlas puede hacer predicciones de generación con una precisión superior al 95%. Para ello utiliza sistemas de datos que se ajustan a los cambios a una velocidad mucho mayor que los métodos convencionales. “Esto asegura una mayor eficiencia y productividad de nuestros activos”, destaca Girard.

Monitoreo y diagnóstico

La inteligencia artificial también mejora el monitoreo y la elaboración de diagnósticos del funcionamiento de las centrales. Para ello, se realizan mediciones en tiempo real para identificar las variaciones estacionales, diurnas y anuales.

La IA aplicada en el monitoreo y el diagnóstico reduce la necesidad de realizar inspecciones físicas en sitios complejos, como la góndola de un aerogenerador instalado a más de cien metros de altura. 

Mediante sensores y dispositivos de recopilación de datos instalados en las plantas de energías renovables, los algoritmos de IA pueden analizar continuamente el rendimiento de los equipos. Esta capacidad de monitoreo remoto ahorra tiempo, reduce costos y mejora la seguridad, pues minimiza la exposición de los técnicos a entornos peligrosos.

Una de las técnicas de monitoreo es el mantenimiento predictivo. Al igual que el modelo predictivo (que permite anticipar las fluctuaciones en la generación de energía), el mantenimiento predictivo utiliza el análisis de datos para adelantarse a la aparición de anomalías en el funcionamiento y a posibles defectos en los equipos y procesos.

La inteligencia artificial no solo se emplea en el monitoreo de los equipos; también son notables sus aplicaciones en el diagnóstico de fallas. 

Así, mediante sistemas de inteligencia artificial, la empresa Suncast detectó que la planta solar Sao Pedro, de Atlas, en Brasil, sufría una pérdida anual del 3,6% de energía debido a que los paneles se ensuciaban. Cuando se ajustaron las fechas de limpieza según el diagnóstico hecho con IA, Suncast logró aumentar la producción en un 0,7%, equivalente a 1.000 MWh anuales, según el estudio galardonado en el desafío “Atlas Open Innovation Challenge”.

Mayor rendimiento y eficiencia

Mediante el monitoreo y el análisis continuo de datos, la inteligencia artificial puede optimizar el rendimiento y la eficiencia de las turbinas eólicas o los paneles.

En efecto, los algoritmos de IA pueden ajustar en tiempo real la configuración de los equipos y hacer que funcionen a gran capacidad, de manera que aumente la producción de energía. Además, los programas de mantenimiento optimizados minimizan el tiempo de inactividad y maximizan la disponibilidad de los equipos.

“Los sistemas orientados a datos son extremadamente adaptables y se ajustan a los cambios a una velocidad mucho mayor que los métodos convencionales. Esto asegura una mayor eficiencia y productividad de nuestros activos”, resume Girard.

La IA también ofrece beneficios cuando se emplea en el funcionamiento del sistema eléctrico, pues evita pérdidas de energía eléctrica renovable (también llamadas vertimientos o curtailments). Este fenómeno se produce cuando en ciertas horas del día se produce un exceso de electricidad que el sistema es incapaz de aprovechar. 

“Integrar las generadoras de energía renovable en el sistema automático de control de oferta y demanda reduciría los costos de energía en general y mejoraría la eficiencia de estas generadoras”, resalta Girard.

Chile, por ejemplo, es uno de los países de Latinoamérica con mayor penetración de energías renovables variables en su matriz eléctrica. Así, la energía solar fotovoltaica es la principal fuente de generación (25%), y la eólica es la tercera (13%), apenas superada por el carbón (14%). 

En octubre de 2023, Chile presentó vertimientos de energías renovables de 307,8 GWh, con un acumulado en 2023 de 1.493 GWh, de acuerdo con el último boletín dado a conocer por Generadoras. Lo ocurrido en octubre de 2023 significó un aumento del 93% respecto a octubre del año anterior, cuando la energía solar se redujo un 146,8% y la eólica un 22,4%.

La IA puede ser la respuesta a estas fallas de desempeño. Por un lado, mejora la eficiencia, porque los algoritmos de IA pueden optimizar la generación, transmisión y distribución de energía, reducir pérdidas y mejorar la eficiencia general de la red.

Por otro lado, la IA disminuye costos. Al minimizar las pérdidas de energía y optimizar la asignación de recursos, la IA puede ayudar a reducir los gastos operativos de los operadores de redes y, en última instancia, reducir las tarifas de energía de los clientes.

La detección de anomalías y el mantenimiento predictivo hechos con IA pueden también ayudar a identificar fallas en la red, de manera de garantizar un suministro de energía confiable e ininterrumpido.

Almacenamiento y costos más bajos

Las baterías son una de las tecnologías clave para minimizar los vertimientos y superar los riesgos de la intermitencia energética. La inteligencia artificial puede optimizar los sistemas de acuerdo con variables como la demanda, el precio y los recursos.

La IA puede ayudar a optimizar las operaciones de los sistemas de almacenamiento de energía renovable: mediante el uso de análisis predictivos, se puede pronosticar la demanda de energía y distribuir la energía almacenada en horarios más convenientes.

La IA permite también monitorear el rendimiento y la eficiencia de los sistemas de almacenamiento y detectar cualquier problema potencial. Como resultado, se pueden reducir los costos operativos y mejorar la velocidad y la precisión del mantenimiento y la reparación.

Así mismo, la inteligencia artificial puede ayudar a reducir los costos asociados a las baterías, y hacer que las soluciones de almacenamiento de energía renovable sean más asequibles.

Conclusión

La inteligencia artificial se integra progresivamente en todos los sectores de la economía. En la industria de las energías renovables impulsa cambios fundamentales para el desarrollo de las fuentes eólica y solar fotovoltaica y todos sus procesos internos.

Mediante el uso de algoritmos de aprendizaje automático y el análisis en tiempo real de gran cantidad de datos, la inteligencia artificial permite tomar decisiones acertadas en los procesos de generación, producción, almacenamiento y distribución de energía.

En definitiva, la IA amplía las capacidades de las energías renovables para que se conviertan en la matriz energética del futuro y se acelere la transición energética.

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El año 2023 vimos hasta qué punto los conflictos geopolíticos pueden traer inestabilidad a los mercados energéticos. Dado que el 80% de la energía mundial proviene de los combustibles fósiles, la industria energética se encuentra en un momento crucial: un momento en el que las consideraciones medioambientales y de sostenibilidad energética convergen con las preocupaciones sobre el acceso a la energía y su asequibilidad. 

La seguridad energética ha sido durante mucho tiempo un asunto importante para los mercados emergentes. Ahora lo es para todo el mundo. Los actores clave de diversas industrias en el mundo se ven obligados a evaluar nuevos sistemas energéticos; y ha llegado el momento adecuado para que los inversionistas tomen en cuenta las energías renovables como una opción confiable que ofrece estabilidad y crecimiento.

El costo de la inestabilidad

Mientras que en Europa la demanda de energía pronto superará en un 21% a la oferta, a finales de 2023 se esperaba que las empresas estadounidenses pagaran más de US$41.000 millones adicionales en costos de energía.

La escasez de energía implica un aumento de los costos para todos los usuarios. Además, las empresas que gastan en exceso en energía aumentan sus precios para trasladar esos gastos adicionales a los consumidores. Al final, la población en general soporta gran parte de la carga cuando sube el costo de todos los bienes, desde los alimentos hasta los productos electrónicos; adicionalmente, el aumento de la inflación alimenta los temores de que ocurra una recesión. 

Más allá de este impacto inmediato, hay una segunda ronda de consecuencias relacionadas con la producción de bienes de alto consumo energético. En efecto, para garantizar su rentabilidad, las empresas pueden disminuir su producción, lo que a su vez produce escasez o interrupciones en la cadena de suministro. 

El aumento de los precios del petróleo y el gas, por lo tanto, afecta a toda la economía, desde el gasto de los consumidores y el crecimiento del empleo hasta las inversiones de las empresas y la asignación de recursos.

Sostenibilidad más allá del medioambiente

En lugar de esperar que bajen los precios del petróleo y el gas, es hora de imaginar una nueva dinámica del mercado energético y acelerar la transición hacia energías limpias. 

Usar energías renovables en diferentes procesos de producción puede ayudar a los países a reducir los costos de energía, al tiempo que se hace frente al cambio climático, además de aumentar la resiliencia. 

De hecho, si la seguridad energética consiste en tener acceso duradero y asequible a fuentes de energía, las actuales realidades geopolíticas y del mercado energético son una razón para alejarse de los proveedores poco confiables. 

El objetivo final es que la seguridad energética sea sostenible, en todos los sentidos de la palabra. La sostenibilidad ya no debe asociarse con sacrificar beneficios, porque la recompensa final es ser resilientes frente a la volatilidad. Más allá de la apremiante necesidad de cuidar el medioambiente, también es importante reconocer que las estrategias energéticas son más beneficiosas cuando adoptan un enfoque diversificado.

Desde un punto de vista económico, depender de una sola fuente de combustible no es una solución a largo plazo libre de riesgos.

“Los gobiernos deberían impulsar la inversión en fuentes de energías renovables que cada vez son más competitivas, y alejarse de una vez por todas del actual modelo económico obsoleto, intensivo en carbono e insostenible”. Lord Nicholas Stern, copresidente de la Comisión Global sobre la Economía y el Clima (fuente)

Cómo ser proactivo al asegurar contratos de compra de energía (PPA)

Una forma de mitigar la incertidumbre que producen los vaivenes de los precios de la energía es suscribir un contrato de compra de energía renovable. Dado que los proveedores pueden aumentar sus tarifas en cualquier momento, comprar energía fuera de un contrato de tarifa fija deja a las empresas vulnerables frente a las fluctuaciones de precios. Los PPA (acuerdos de compra de energía) ofrecen la ventaja de adquirir por contrato energía con tarifas fijas, lo que funciona como una red de seguridad contra la inflación.

La fuerza de los PPA radica también en su capacidad para ofrecer portafolios de energía diversificados a fin de satisfacer las necesidades específicas de cada cliente según sus patrones particulares de uso de energía.

Los PPA, como hemos comentado antes, pueden adaptarse a necesidades específicas. Alejarse de una mentalidad de “talla estándar” con respecto a la adquisición de energía permite a las empresas tomar decisiones estratégicas basadas en datos, y es una forma de convertir la energía en un costo más fijo y controlable.

Los PPA gozan de gran aceptación en los mercados estadounidense y europeo. Recientemente se ha observado una tendencia creciente en América Latina, con el apoyo de socios corporativos que se comprometen a firmar PPA de largo plazo. Aunque los centros de datos (que necesitan grandes cantidades de energía y recursos para operar) fueron los que originalmente impulsaron los PPA privados, estos contratos ya no se limitan a un determinado tipo de empresa o zona geográfica. De hecho, ahora es común que empresas de todos los sectores sean conscientes de sus fuentes de energía, sus costos y su huella de carbono. Grandes bancos, minoristas, cadenas de restaurantes y empresas de telecomunicaciones han publicado ampliamente los detalles de sus PPA. Continuar leyendo

Esfuerzo colectivo, soluciones globales

Al principio puede haber dudas de alejarse de las fuentes de energía convencionales. Al fin y al cabo, la mayor parte de la infraestructura energética del mundo funciona con gas, petróleo y carbón, y las tecnologías de energías renovables aún están en fase de desarrollo. Sin embargo, en su estado actual, las energías renovables ya son las más rentables; más que el petróleo, el gas y el carbón, y más que la energía nuclear.

La inversión que se requiere para aumentar el acceso a las energías renovables necesita la colaboración entre empresas y naciones. También será necesaria la colaboración entre los sectores público y privado, así como entre industrias: es la única manera de garantizar la innovación y el crecimiento a la escala y la velocidad necesarias para cumplir los objetivos globales de sostenibilidad.

Además, hay que tener en cuenta que la mejora de las tecnologías también reduce los costos. Acelera el desarrollo de proyectos a gran escala que atraviesan fronteras y ayuda a crear un panorama energético seguro.

Cómo el modelo de sostenibilidad de Atlas ofrece rendimientos crecientes

Según una investigación realizada por Accenture, “las empresas energéticas que obtienen mejores resultados financieros parecen ser aquellas que prestan mayor atención a las métricas medioambientales, sociales y de gobernanza (ESG). Aunque es demasiado pronto para atribuir causalidad, parece estar surgiendo una correlación entre el rendimiento ESG y mejores precios de las acciones, menor costo de capital y mayores retornos para los accionistas”.

Nuestro compromiso con la sostenibilidad medioambiental no es independiente de nuestro interés en el desarrollo social. Por supuesto, el triple resultado final por el que nos regimos sitúa el beneficio económico junto con el bienestar de las personas y la conservación del planeta. Sin embargo, solo cuando se consideren en su conjunto las métricas de ESG podremos medir el verdadero aumento de la rentabilidad. En este sentido, en Atlas creemos que es posible crear un modelo de negocio que produzca ganancias y que sea al mismo tiempo una fuerza que genere el bien.

Cuando invertimos en las personas, sabemos que estamos creando una base estable que sostendrá nuestra visión a largo plazo y nuestras operaciones del día a día. Los beneficios intangibles de la credibilidad no pueden pasarse por alto. Y ninguna otra forma de energía goza de la credibilidad que tiene la energía renovable entre los consumidores que, en todo el mundo, están cada vez más interesados en fuentes de energía sostenibles.

El camino hacia la estabilidad

Aunque la respuesta actual a la crisis ha sido centrarse en soluciones a corto plazo que incluyen aumentar la producción de petróleo y gas para hacer frente a la escasez de combustible, creemos que es imperativo empezar a pensar en estrategias a largo plazo.

Atlas siempre está dispuesta a brindar asistencia a las empresas dispuestas a avanzar hacia nuevos procesos energéticos, centrados en la diversificación como forma de fomentar tanto la sostenibilidad, como la seguridad.

En asociación con Castleberry Media, estamos comprometidos con el cuidado de nuestro planeta. Por lo tanto, este contenido es responsable con el medioambiente.

Los temores a la intermitencia en el suministro de energía se superan si se combinan distintas fuentes de energías renovables.

“La combinación de las energías renovables con el almacenamiento es la gran solución que requieren los clientes”, dice Alfredo Solar, gerente general de Atlas Renewable Energy en Chile.

Para Solar, con más de dos décadas de experiencia en la industria de la energía, esta combinación es aún más relevante para los clientes mineros, que consumen grandes cantidades de energía. “Ya lo tienen absolutamente internalizado”, dice Solar sobre las mineras. Chile es el mayor productor de cobre del mundo, con un 25% de la oferta. En 2022, la minería representó el 58% de las exportaciones chilenas y el 14% del producto interno bruto, de acuerdo con el Consejo Minero, una organización gremial que agrupa a las grandes compañías mineras que operan en Chile.

La intermitencia no es un riesgo

Uno de los temores de los clientes es la intermitencia del suministro energético. “Los recursos renovables no son recursos que estén permanentemente en la naturaleza”, dice Solar. Pone como ejemplo que el viento sopla en algunos momentos del día, y al sol, cuando sale, las nubes lo pueden ocultar. El conjunto de estas fuentes es lo que suministra energía al sistema. “Más que intermitencia, yo diría que las fuentes de energía son variables y que se tienen que compatibilizar dentro de un sistema con otras que tienen variabilidades distintas o con otras que, de alguna manera, permiten condiciones de flexibilidad”, dice Solar.

Los clientes no perciben la intermitencia de las fuentes de generación porque son las empresas generadoras las que arman un portafolio de fuentes de energía de acuerdo con su demanda. El desafío para las empresas generadoras radica en suministrar energía a partir de la generación con fuentes variables. Estas fuentes de energía “unas con otras se van combinando y, al final, todas funcionan dentro de un sistema”, dice Solar.

El avance de las tecnologías de almacenamiento

Una forma de resolver la variabilidad de la generación renovable es con el almacenamiento. “Si tenemos mucha energía solar de día, y podemos almacenarla en grandes baterías y usarla energía durante la noche, creo que de esa manera el problema tiende a resolverse”, dice Solar.

El precio de las baterías ha sido un freno para su desarrollo. Hoy ha evolucionado hacia la baja, dice Solar. “Estamos llegando al momento en el cual está resultando razonablemente rentable la combinación de energía solar y batería como una forma de suministro más continua para abastecer la demanda”, agrega.
Para Iván Rudnick, director de Systep Ingeniería y Diseños, las barreras económicas disminuirán en la medida en que los costos de inversión bajen, según el artículo “La complejidad y el costo de almacenar energía” aparecido en la revista Nueva Minería y Energía, de noviembre de 2022.

Los portafolios de energía

Atlas Renewable Energy trabaja con otras empresas para ofrecer soluciones integrales que aseguren un suministro energético estable. “Nosotros básicamente lo que hacemos es tratar de estructurar portafolios con distintas tecnologías y tratar de que nuestros portafolios nos aseguren que tenemos la generación de energía razonable para tomar un contrato de suministro de energía con un cliente,” dice Solar. Atlas trata de que la generación sea compatible con la demanda de los clientes y con resultados económicos aceptables, agrega.

El deseo por consumir energía limpia

Cada vez más los clientes quieren alejarse de los combustibles fósiles y de las emisiones de dióxido de carbono. “Las fuentes renovables son la respuesta a eso. Son energías completamente sustentables”, dice Solar.

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