La industria química es un sector vital de la economía global con productos utilizados en una amplia gama de aplicaciones, incluyendo agricultura, construcción, atención médica, transporte y electrónica. Sin embargo, también es uno de los sectores más intensivos en recursos y genera un impacto ambiental significativo. Mientras las principales empresas químicas buscan adoptar modelos de negocio más sostenibles y circulares, examinamos cómo la energía renovable puede ayudar a la industria a reducir su dependencia de recursos finitos, minimizar los residuos y la contaminación, y contribuir a un futuro más sostenible.

Un sector económico vital con una gran huella ambiental

La industria química es un sector importante de la economía mundial, con productos usados en una amplia gama de aplicaciones, desde la agricultura hasta la atención médica, la construcción, el transporte y la electrónica. Según el Consejo Internacional de Asociaciones Químicas (ICCA), la industria química contribuye con un estimado de 5,7 billones de dólares, o 7%, al producto interno bruto (PIB) mundial a través de impactos directos, indirectos e inducidos, apoyando a 120 millones de empleos en todo el mundo.

También impulsa la innovación y el progreso tecnológico a través de fuertes inversiones en investigación y desarrollo, impulsando el desarrollo de tecnologías avanzadas, como la automatización y la inteligencia artificial.

Sin embargo, debido a que la producción de productos químicos requiere la extracción de materias primas, el uso de energía y agua, y la liberación de emisiones y residuos, la industria es también una de las más intensivas en recursos y generadoras de contaminantes, con un impacto significativo en el medioambiente y la salud humana.

Según la Agencia Internacional de Energía (AIE), la industria química es el mayor consumidor de energía industrial y el tercer subsector industrial más grande en términos de emisiones directas de CO₂,  mientras que la Fundación Ellen MacArthur estima que para 2050, el subsector de plásticos representará por sí solo el 20 % del consumo mundial de petróleo y el 15 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero.

La economía circular asciende en la agenda global

La escasez de recursos y la creciente preocupación por la sostenibilidad están cambiando la mentalidad de los consumidores sobre los productos químicos. A medida que las marcas de todo el mundo reorientan sus ofertas hacia productos ecológicos, se pide a la industria química que se ocupe de su huella ambiental y ayude a crear insumos más limpios, reutilizables, reciclables o compostables.

Para reducir el impacto que tiene en el planeta la producción y consumo de productos químicos y al mismo tiempo crear oportunidades económicas, el concepto de economía circular se ha vuelto cada vez más relevante en los últimos años.

La economía circular es un sistema económico en el que los recursos se utilizan y reutilizan en un circuito cerrado, minimizando los residuos y la contaminación, y en el que los materiales y productos se mantienen en uso el mayor tiempo posible.

Al adoptar modelos de negocio circulares, la industria química puede reducir su dependencia de materiales y energía vírgenes, y crear valor a partir de flujos de desechos. Los productos químicos se pueden usar y reutilizar en diversas aplicaciones, y es posible  minimizar el impacto ambiental de la producción y consumo de productos químicos. 

La industria química ya ha dado algunos pasos hacia el modelo de economía circular. Por ejemplo, algunas empresas han implementado sistemas de circuito cerrado en los que los residuos de un proceso de producción se convierten en la materia prima para otro proceso. Otras, han desarrollado productos con una vida útil más larga que pueden reciclarse fácilmente al final de su vida útil. Además, muchas empresas han implementado principios de diseño ecológico, que tienen como objetivo reducir el impacto medioambiental de los productos al considerar todo el ciclo de vida del producto.

El futuro es circular

Con la aparición de una serie de nuevas normativas e iniciativas, el impulso hacia una economía circular se está acelerando, trayendo consigo más presión para que las empresas químicas reconsideren sus procesos de producción.

En los Estados Unidos, la administración Biden ha introducido varias políticas destinadas a promover la sostenibilidad y combatir el cambio climático. Una de las políticas clave es el plan Build Back Better (Reconstruir Mejor), que incluye medidas para invertir en energía limpia, reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y promover infraestructura sostenible. Mientras tanto, la reciente Ley de Reducción de la Inflación proporciona incentivos regulatorios y oportunidades de mercado para productos y servicios sostenibles y circulares, alentando a las empresas a diseñar procesos y productos para brindar servicios similares o mejores a las personas teniendo en cuenta el reciclaje y la reutilización.

En la Unión Europea (UE), la taxonomía de la UE, que establece un sistema de clasificación para actividades económicas ambientalmente sostenibles, incluye criterios para la economía circular, como el uso de materias primas secundarias y la reducción de residuos. Además, como parte del Pacto Verde Europeo, como se conoce al conjunto de políticas e iniciativas lanzadas por la Comisión Europea en 2019 con el objetivo de hacer que la UE llegue a la neutralidad  climática para 2050, el Plan de Acción para la Economía Circular establece medidas para promover una economía más circular en la UE. El plan incluye medidas como requisitos de diseño ecológico, la responsabilidad ampliada del productor y la promoción de productos y servicios sostenibles.

Más allá de los incentivos liderados por el gobierno, la comunidad de inversionistas también está dirigiendo cada vez más los fondos hacia el modelo de economía circular. Larry Fink, CEO y presidente de BlackRock, llama al concepto “un proyecto fundacional”.

Es probable que el compromiso de los inversionistas sólo tienda a aumentar en medio de la aparición continua de un marco de finanzas sostenibles, como los Principios para la Inversión Responsable (PRI), que insta a los inversionistas a incorporar la transición a una economía circular en sus decisiones de inversión y propiedad.

Energía renovable para una economía verdaderamente circular

La energía renovable es un componente esencial del concepto de economía circular porque aborda uno de los principales desafíos de la economía lineal: la dependencia de recursos finitos y contaminantes, como los combustibles fósiles. El uso de fuentes de energía renovable, como la energía solar, reduce la dependencia de recursos no renovables y mitiga el impacto ambiental de la producción de energía. Este cambio en la producción de energía se alinea con los objetivos de la economía circular, ya que promueve el uso de los recursos de una manera regenerativa y sostenible.

La energía renovable también desempeña un papel crucial en la economía circular al facilitar la adopción de modelos de negocio circulares. Por ejemplo, la energía renovable se puede utilizar para suministrar energía para la producción de materiales reciclados, que son un componente fundamental de los sistemas de producción circular. Además, la energía renovable puede apoyar la reutilización de productos al proporcionar energía para la reelaboración y la reacondicionamiento. Mediante el uso de fuentes de energía renovables, la economía circular puede crear un sistema que sea más autosuficiente, reduciendo la necesidad de materiales vírgenes y fuentes de energía no renovables.

Conscientes de esto, varias empresas de la industria química ya han logrado avances significativos en la incorporación de la energía renovable en sus operaciones.

Por ejemplo, Dow, que tiene como objetivo obtener 750 MW de su demanda de energía a partir de  fuentes renovables para 2025, ha aumentado la proporción de su consumo total de electricidad renovable que pasó de aproximadamente el 13 % en 2019 a más del 25 % en la actualidad.

Covestro, un productor de plásticos de alto rendimiento, se ha comprometido a volverse completamente circular y se esfuerza por ser climáticamente neutral para 2035 mediante la conversión de sus sitios de producción para utilizar energía renovable.

De manera similar, DSM, una compañía global basada en la ciencia de la nutrición, salud y vida sostenible, ha establecido el objetivo de obtener el 75 % de su electricidad de fuentes renovables para 2030.

Entre las empresas de la industria química que han logrado avances significativos en la incorporación de energía renovable en sus operaciones figuran DuPont y BASF.

El camino a seguir

Si bien la industria química ha avanzado hacia la implementación de los principios de la economía circular, todavía hay mucho margen de mejora. Una posible solución para reducir el impacto ambiental de la industria es mediante un cambio hacia la energía renovable, que ya está siendo adoptado por empresas líderes en la industria.

La energía renovable permite la adopción de modelos de negocio circulares, reduce el impacto ambiental de la producción de energía y permite el desacoplamiento del crecimiento económico del consumo de recursos. En Atlas Renewable Energy, creemos que la adopción de fuentes de energía renovables es esencial para crear una economía circular que sea verdaderamente regenerativa y sostenible. Trabajamos con empresas de la industria química para descubrir nuevas oportunidades con miras a reducir su impacto ambiental, ayudando a crear un futuro más sostenible para la industria.

En asociación con Castleberry Media, estamos comprometidos con el cuidado de nuestro planeta. Por lo tanto, este contenido es responsable con el medioambiente.

En la última década, el crecimiento de la energía renovable ha superado todas las expectativas. La velocidad a la que se está llevando a cabo la transición energética mundial se aceleró drásticamente el año pasado. Aunque el avance de las energías renovables sigue siendo una piedra angular en el camino hacia la sostenibilidad, ahora también se ve como una forma de reducir los efectos de la vulnerabilidad geopolítica y garantizar la asequibilidad.

Incentivos para adoptar la opción ecológica

Según el Foro Económico Mundial, se espera que las inversiones en energía limpia hayan superado los 1,4 billones de dólares en 2022. Estas inversiones, que han crecido a una tasa anual promedio del 12 % desde 2020, representan casi tres cuartas partes del crecimiento de las inversiones totales en energía. 

Con el fin de reducir los riesgos asociados a la dependencia del petróleo y el gas, los gobiernos de los Estados Unidos, América Latina y Europa están proporcionando formas de apoyo sin precedentes para alentar una mayor inversión privada en energía eólica, solar, geotérmica e hidroeléctrica, así como activos relacionados con la investigación y desarrollo de una variedad de tecnologías verdes.

Este esfuerzo por adoptar la energía limpia, que lleva a una mayor diversificación del mercado, es —en última instancia— una victoria para los consumidores de energía, tanto grandes como pequeños, que buscan una mayor estabilidad y una disminución en los costos.

La sostenibilidad como estrategia empresarial

Antes de esta ola más reciente de incentivos políticos en apoyo de una transición energética, ya existía una tendencia visible hacia el financiamiento sostenible, que generalmente se refiere a proyectos de energía verde, pero que cada vez incluye más inversiones en empresas que buscan mejorar sus desempeños medioambientales, sociales y de gobernanza (ESG).

Según las estadísticas del Boston Consulting Group, la gran mayoría, el 75 % de los inversores, afirma que va a priorizar el desempeño de la sostenibilidad, y mucho más de la mitad (60 %) de los ejecutivos empresariales creen que la sostenibilidad es importante para los inversores.

Por un lado, las empresas pueden incorporar medidas de sostenibilidad a lo largo de su cadena de suministro para ahorrar costos y aumentar sus ingresos. Por otra parte, en lo que respecta a los criterios ESG, la sostenibilidad también debe estar presente en toda la cadena de valor, ya que esto muestra el compromiso de una empresa con la buena gobernanza, dado que se vincula con sus valores fundamentales, su identidad y su imagen en general.

El beneficio de un enfoque ESG es precisamente que sirve para alcanzar objetivos orientados a las ganancias, así como Indicadores Clave de Desempeño (KPI) orientados al impacto.

Garantías que ofrece la opción ecológica

Aunque la aplicación de criterios ESG es vista cada vez más por los inversores como una indicación de crecimiento sostenible, existe una clara necesidad de desarrollar mejores estándares, marcos y métodos de medición para determinar adecuadamente los perfiles de sostenibilidad.

Si bien los actores de la industria están trabajando para establecer estos parámetros estandarizados, también tienen la opción de comprar bonos verdes como una forma certificada de inversión. Cuando los bonos verdes cumplen con estándares como los Principios de Bonos Verdes y los Principios de Préstamos Verdes, actúan como una forma de garantía mutua entre el emisor de bonos y los inversores, ya que ambas partes garantizan el compromiso mutuo con las medidas de sostenibilidad.

El marco de financiación verde de Atlas

Atlas emitió su primer bono verde en 2018, específicamente para refinanciar dos plantas solares en Uruguay (El Naranjal y Del Litoral). Moody otorgó una calificación de GB1, la puntuación más alta posible, durante una evaluación de bonos verdes. 

Para garantizar una transparencia total, en Atlas, desarrollamos nuestro propio Marco de Financiación Verde como una forma de comunicar claramente el impacto de nuestros proyectos de energía limpia, de acuerdo con nuestro compromiso con un enfoque ESG.

Nuestro Marco de Financiación Verde incluye tanto un informe de asignación como un informe de impacto en la carta al inversor que está disponible en nuestro sitio web. Estos informes detallan cada instrumento de financiación verde emitido por Atlas, además de proporcionar ejemplos de los proyectos verdes financiados por esos instrumentos. Es importante destacar que los ingresos no asignados también se describen en el informe. 

Seguimiento de la transparencia

La importancia de la transparencia no puede pasarse por alto cuando el greenwashing (ecoblanqueo) amenaza la disponibilidad de capital para proyectos enfocados en implementar un cambio medioambiental duradero mediante el fomento de una economía de cero emisiones desde la propia base.

Dado que el enfoque de Atlas consiste en operar con total transparencia, también obtuvimos una segunda opinión de Sustainalytics para garantizar la credibilidad de nuestro Marco de Financiación Verde, a la que también se puede acceder a través de nuestro sitio web.

Aprovechar el impulso

La transición energética está siendo impulsada no solo por las políticas gubernamentales, sino también por la demanda de los consumidores y el aumento de las regulaciones a las emisiones de carbono. Todos estos factores están llevando a las empresas a adoptar métodos de producción más limpios, a un ritmo mucho más rápido que nunca.

De hecho, las proyecciones indican que las energías renovables generarán el 60 % de la electricidad mundial para 2035. Si ese es el caso, las empresas deberían considerar que el cambio ha de realizarse cuanto antes. Para empezar, hay que construir una reputación como una empresa que valora la sostenibilidad y el criterio ESG es una práctica acumulativa, lo que significa que cuanto antes comience, más credibilidad obtendrá. 

Además, aunque se sabe que la energía solar es la opción más asequible, sigue siendo un recurso que se canaliza a través de contratos de compra de energía, que pueden estar sujetos a licitación competitiva a medida que más empresas buscan aprovechar estas fuentes de energía de proveedores solicitados.

Los beneficios de trabajar con Atlas

Las ventajas de trabajar con productores establecidos como Atlas se pueden resumir en cinco puntos:

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También conocida como las Conferencias de las Partes (COP), la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático se celebra cada año desde 1995. Se promociona como un evento importante en el calendario político global, creando el espacio para que políticos, expertos, partes interesadas del sector privado y grupos de la sociedad civil encuentren formas de abordar el problema del cambio climático.

Sin embargo, a pesar de reunirse todos los años durante los últimos 27 años, los líderes mundiales no han sido capaces de frenar el calentamiento global, como lo demuestra el hecho de que las temperaturas de la superficie del planeta han aumentado constantemente en 0,2 °C por década en los últimos 30 años.

Cabe destacar que la COP27 contó con menos líderes mundiales en comparación con la cumbre  del año pasado, lo que lleva a muchos a cuestionar no solo la efectividad de este tipo de encuentros políticos, sino también la voluntad de los dirigentes de todo el mundo de reconocer realmente la importancia de la acción climática.

¿De quién es la responsabilidad?

El Acuerdo de París (firmado por 196 partes durante la COP21 de 2015 en París) es quizás la medida más reconocible tomada por los miembros de la COP para establecer reglas básicas y objetivos específicos, que deben cumplirse tanto a nivel nacional como internacional. Es importante destacar que el Acuerdo de París, también incluyó la capacidad de los países para cooperar en la reducción de sus emisiones de gases de efecto invernadero.

La cooperación entre las naciones es fundamental para abordar este problema global, pero es de vital importancia reconocer la discrepancia de causa y efecto entre los países: la mayoría de las emisiones de gases de efecto invernadero provienen de las naciones desarrolladas, mientras que los países en desarrollo, que han contribuido menos al calentamiento global, están pagando el precio más alto al encontrarse en la primera línea de los desastres naturales.

Pérdidas y daños, y justicia climática

Dado que la COP27 tuvo lugar en Egipto, los asistentes a la conferencia no pudieron evitar centrarse en los mercados en desarrollo, que son algunos de los más vulnerables a pesar de estar entre los emisores más bajos de gases de efecto invernadero. En general, los países que soportan la peor parte de los desastres relacionados con el clima (inundaciones, sequías, incendios) a menudo no tienen los recursos necesarios para recuperarse.

Es por eso que uno de los puntos más importantes de discusión durante la COP27, fue la idea de que las naciones desarrolladas deben brindar apoyo financiero para abordar este desequilibrio. A pesar de la oposición de larga data de los EE. UU. y la UE, la conferencia se cerró con un acuerdo innovador para proporcionar fondos de “pérdidas y daños” a los países vulnerables más afectados por los desastres climáticos, marcando un paso importante en la dirección correcta hacia la justicia climática.

“Este resultado nos hace avanzar”, dijo Simon Stiell, Secretario Ejecutivo de las Naciones Unidas para el Cambio Climático. “Hemos determinado el camino a seguir en una conversación de décadas sobre la financiación de pérdidas y daños, deliberando sobre cómo abordar los impactos en las comunidades cuyas vidas y medios de subsistencia han sido arruinados por los peores impactos del cambio climático”.

Los objetivos que más importan

Aunque el cambio climático es un problema mundial, los países son responsables individualmente a través de sus contribuciones determinadas a nivel nacional (NDC). El Acuerdo de París, no define específicamente las acciones que cada país debe tomar para cumplir con sus NDC, pero sí estipula que todos los países deben proporcionar una actualización sobre su progreso cada cinco años.

Los puntos de referencia hacia el progreso están ahí, pero las líneas son lo suficientemente borrosas como para que países como Suiza encuentren formas de financiar proyectos verdes fuera de sus propias fronteras y se atribuyan el crédito por la reducción de emisiones, sin cambiar necesariamente sus propias políticas o reducir su propia huella nacional.

Al permitir estas tácticas, que combinan la colaboración internacional con la responsabilidad nacional, la COP y el Acuerdo de París corren el riesgo de perder credibilidad. Muchos gobiernos participantes ya enfrentan acusaciones de greenwashing por parte de grupos de expertos, ONG y grupos de la sociedad civil. Es importante enfatizar el papel que desempeña la sociedad civil, sobre todo, en responsabilizar a los actores más grandes, porque sólo se puede decir que se ha producido un cambio real una vez que la sociedad civil se beneficia.

Del compromiso a la práctica

Según Climate Action Tracker, un análisis científico independiente que rastrea la acción climática del gobierno y la compara con compromisos contraídos en los Acuerdos de París, sólo 21 países presentaron sus compromisos climáticos nacionales actualizados una semana antes de la COP27.

Si queremos seguir contando con mecanismos como la COP y el Acuerdo de París, es importante cuestionar su eficacia. Operando en una zona gris, el Acuerdo es legalmente vinculante, pero no hay sanciones para los países que no cumplen con sus objetivos.

La crisis geopolítica de 2022 ciertamente ha empujado a los gobiernos a adoptar más fuentes de energía alternativas, y hemos visto algunas medidas históricas en apoyo de la energía verde (en particular, el IRA de Biden). Sin embargo, muchos países de la UE también han aumentado la generación de energía a carbón, además de formar nuevos acuerdos con países de África para explorar nuevos campos de gas.

Todo esto a pesar de las advertencias de la Agencia Internacional de Energía de que cualquier desarrollo de combustibles fósiles definitivamente conducirá a un colapso climático.

Sin embargo, hay razones para el optimismo. Según datos recientes publicados por el grupo de expertos en energía Ember, el crecimiento de la demanda mundial de electricidad se cubrió en su totalidad con energía renovable en el primer semestre de 2022, lo que demuestra que el mundo puede alimentarse sin combustibles fósiles, siempre que exista la voluntad de hacerlo.

De lo público a lo privado

A medida que los gobiernos no cumplen sus promesas, el sector privado está cambiando decididamente hacia iniciativas sostenibles. Cada vez más, los inversores buscan estabilidad, lo que los obliga a analizar cuestiones y factores que van más allá del análisis financiero tradicional.

El concepto de financiación sostenible va de la mano con la evaluación del impacto ambiental y social. El cambio climático ocupa un lugar destacado dentro de las consideraciones de finanzas sostenibles, porque hay muchos factores de riesgo involucrados cuando se trata del calentamiento global. Estos pueden incluir riesgos físicos, como daños por eventos relacionados con el clima. Aunque estos pueden ser difíciles de cuantificar, se dice que las pérdidas de seguros por desastres naturales relacionados con el clima son cuatro veces mayores que hace 40 años.

No es de extrañar que un número creciente de empresas influyentes se unan a la iniciativa RE100 , un movimiento corporativo global de energía renovable.

En general, se prevé que las inversiones mundiales en energía aumenten un 8 % en 2022, y la mayoría de ellas se dirigirán a la energía verde.  Pero mientras  que la COP26  fue vista como la conferencia que desplazaría más peso de los gobiernos hacia el sector privado, corresponde a la COP27 de este año definir con mayor precisión los parámetros mediante los cuales el sector privado puede financiar mejor la transición energética.

Ejemplos destacados

En el camino hacia el net zero, creemos que es importante ser críticos, pero también tomar nota de las buenas prácticas. Proyectos como los que se muestran a continuación lideran con el ejemplo, afectan el cambio a nivel regional e inspiran el cambio a escala global.   

Avanzando

Uno de los beneficios de tener una cumbre mundial sobre el cambio climático es cómo establece, en un escenario mundial, el llamado a una acción climática urgente. Objetivos como el cero neto para 2050, por ejemplo, solidifican una narrativa que coloca el futuro a nuestras puertas.

El hecho es que las temperaturas siguen subiendo. También es un hecho que el sector energético tiene un gran impacto en el clima, ya que representa aproximadamente dos tercios de todas las emisiones de gases de efecto invernadero. Además, las necesidades energéticas siguen creciendo.

Por lo tanto, una estrategia de energía limpia es una forma segura de cumplir los objetivos nacionales (públicos y privados) e internacionales de emisiones net zero. ¿Por qué no trabajar con Atlas, en el camino hacia el cumplimiento de esos objetivos?

Atlas Renewable Energy fue concebido con la sostenibilidad como eje central. Desarrolla, construye, financia y opera proyectos de energía renovable limpias que permiten a las empresas impulsar sus operaciones de manera sostenible.

Con una gama de servicios, desde acuerdos de compra de energía renovable (PPA) hasta  certificados de energía renovable (REC), Atlas ayuda a los grandes consumidores de energía de todas las industrias a gestionar su transición al carbono de neutralidad

 y hacer un seguimiento de su desempeño en relación con los objetivos medioambientales y de emisiones a largo plazo.

Para obtener más información sobre el enfoque de Atlas Renewable Energy y cómo puede alinear su empresa con el net zero, comuníquese con: contacto@atlasren.com

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Brasil es el mayor mercado eléctrico de América Latina y uno de los más grandes en capacidad de generación de electricidad en el mundo. El diseño actual del mercado de la electricidad en Brasil es una combinación de mercados regulados y libres junto con un mercado de energía de reserva y contiene numerosas complejidades, pero también varias oportunidades. Una de ellas es la autogeneración, es decir, la producción de electricidad para consumo propio de las empresas.

Las cifras de la Oficina de Investigación de Energía de Brasil (EPE) muestran que, desde 2009, la capacidad instalada de autogeneradores en Brasil se ha más que duplicado hasta superar los 25,3 GW, y por una buena razón: la autogeneración permite a las empresas recortar costos, reducir los riesgos de falta de suministro y aumentar la sostenibilidad de sus actividades.

Lucas Salgado, gerente comercial sénior de Atlas Renewable Energy, explica esta tendencia y describe cómo las empresas con operaciones en Brasil pueden aprovechar la autogeneración para lograr sus objetivos de estrategia energética, sin tener que convertirse en expertos en el mercado eléctrico.

P: ¿Cuáles son los beneficios de la autogeneración de electricidad?

R: En Brasil, la autogeneración tiene un beneficio económico muy claro, que incluye ahorros en cargos sectoriales como CDE (Conta de Desenvolvimento Energético), CCC (Conta de Consumo de Combustíveis) y Proinfa. Las empresas también pueden beneficiarse de energía incentivada y disfrutar de un descuento del 50 % en las tarifas de transporte o distribución (véase el gráfico siguiente). Este impuesto se aplica al consumo de electricidad y la tasa difiere según la región y el nivel de voltaje. Esto puede representar un ahorro de hasta un 25% en la tarifa de energía de una empresa. Sin embargo, más allá de los beneficios económicos, la autogeneración puede permitir a las empresas alcanzar sus objetivos de sostenibilidad, ya que están apoyando la transición energética invirtiendo en energías renovables y pueden beneficiarse de créditos de carbono o certificados de energía renovable (I-RECs).

P: ¿Cómo funciona la autogeneración en Brasil?

R: Los autogeneradores industriales son grandes consumidores de energía que construyen centrales eléctricas que satisfacen total o parcialmente sus propias demandas. En Brasil, esto ha sido a menudo en la forma de empresas mineras que operan sus propias instalaciones de energía hidroeléctrica y térmica para impulsar sus operaciones, aunque en los últimos años ha habido una transición a complejos eólicos y fotovoltaicos. Hoy en día, los consumidores pueden asociarse con los productores de electricidad para convertirse en accionistas de un proyecto eléctrico, lo que les permite autogenerar su propia electricidad. Un modelo que ya ha beneficiado a empresas de múltiples sectores como el metalúrgico, químico, el minorista y los centros de datos, como demuestran los recientes PPA que Atlas ha celebrado con Albras y Unipar Carbocloro.

P: ¿Cómo funcionan estas asociaciones de propósito especial?

R: Esencialmente, crean un marco mediante el cual Atlas y el cliente invierten juntos en una empresa, y Atlas puede manejar el EPC y la financiación hasta alcanzar el COD del proyecto, de forma segura en función del historial de Atlas y alojada en nuestra cartera propia.

P: ¿En qué fase de la construcción y desarrollo de un proyecto de energía renovable pueden las empresas entrar en una sociedad de autogeneración?

R: Pueden ingresar en cualquier fase del proyecto y la decisión de en qué punto del proyecto invertirá el comprador dependerá de su evaluación de riesgos.  Estamos dispuestos a ayudar al comprador en cualquier fase del proceso.

P: ¿Es necesario que las empresas sean grandes consumidoras de energía para beneficiarse de la autogeneración?

A: Nuestros clientes todavía tienden a ser los grandes consumidores de energía en sectores como la minería y los productos químicos, y también estamos viendo un crecimiento en el sector del hidrógeno verde. Normalmente, los proyectos van desde 400 a 700 megavatios de capacidad de potencia. Sin embargo, utilizando la estructura de asociación, Atlas puede ofrecer autogeneración a consumidores de energía más pequeños. De este modo, democratizamos el acceso al mercado de la autogeneración y les permitimos alcanzar escala.

P: ¿Es necesario que las empresas estén ubicadas físicamente cerca de la planta de energía?

R: No, la planta no necesita estar en el sitio, y tampoco tiene que estar en el mismo mercado de precios dentro de Brasil. Podemos ofrecer una cartera en cualquier estado o mercado de precios que mejor se adapte al cliente; un ejemplo es el proyecto PPA de autogeneración de Albras que firmamos recientemente. En este caso, el cliente está ubicado en el norte de Brasil, mientras que nuestra planta fotovoltaica está ubicada en el submercado de energía del sudeste del país.

Gestionamos los riesgos por ellos y entregamos la energía a su mercado de precios. Nuestras soluciones son lo más personalizadas posible en función de nuestra cartera de desarrollo. Por ejemplo, los proyectos solares en distintas regiones pueden cubrir las necesidades energéticas de diferentes instalaciones industriales, pero también podemos realizar swaps a largo plazo tanto dentro de nuestra cartera interna de energía como con empresas comercializadoras para darle al cliente lo que necesita, que suele ser energía 100 % renovable en el mismo mercado de precios que sus plantas industriales.

Otro factor interesante para nuestros clientes es el aspecto ESG y de sostenibilidad que integramos en cada uno de nuestros proyectos. Esto significa que, como autogeneradores en sociedad con nosotros, los clientes no solo son inversionistas en un proyecto de energía renovable, sino que también están apoyando iniciativas que impactan positivamente en su comunidad y forman parte de todas ellas a través de nuestros servicios ESG.

P: ¿Qué deben tener en cuenta las empresas a la hora de elegir un socio para un proyecto de autogeneración?

R: En primer lugar, tener un socio que comprenda el panorama legal y regulatorio es absolutamente vital. Los cambios legales propuestos en el horizonte podrían afectar la capacidad de las empresas para aprovechar los beneficios de la autogeneración, por lo que realmente hay una ventana de oportunidad aquí, pero las empresas deben actuar con rapidez. En segundo lugar, es fundamental asociarse con una empresa con un sólido historial de implantación. Una empresa que sea capaz de desarrollar, financiar y construir una gran agrupación de renovables.

También se trata de una asociación a largo plazo. Algunos de los aspectos clave a tener en cuenta son la capacidad de su productor para gestionar los riesgos energéticos y que el proyecto pueda implementarse a tiempo. En Atlas, nuestro enfoque consiste en involucrar a toda la empresa en el proceso. Nuestro equipo financiero habla con el equipo financiero del cliente; nuestro equipo legal habla con el equipo legal del cliente, y así sucesivamente. Se trata de una empresa conjunta en la que ambas partes deben estar de acuerdo y confiar.

No importa si se trata de una gran multinacional o de un pequeño consumidor de energía, es necesario que toda la empresa participe en este proceso porque puede haber problemas contables, jurídicos y normativos. Es un proceso complejo, pero, con el socio adecuado, los beneficios que puede brindar sin duda hacen que valga la pena.

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La industria minera es una de las mayores consumidoras de energía del mundo. A medida que las energías renovables se hacen más accesibles, es hora de hacer un balance de lo que las empresas mineras ganarían si hicieran la transición hacia las renovables.

Este fue, precisamente, el tema central de la participación más reciente de Atlas en la convención anual de la Asociación de Prospectores y Desarrolladores de Canadá (PDAC), un evento líder de la industria minera mundial. El trabajo de la PDAC —que representa a más de 6.000 miembros de todo el mundo— se centra en apoyar a un sector minero competitivo, responsable y sostenible. Teniendo en cuenta este enfoque, el director comercial de Atlas, Renato Valdivia, sostiene que “tanto la industria de energías renovables como la  minera comparten determinados objetivos e incentivos clave”. A continuación, analizaremos cómo pueden ambas industrias ayudarse mutuamente para alcanzar estas metas.

 Las energías renovables tienen sentido comercial

Desde un punto de vista empresarial, las ventajas de las energías renovables apuntan principalmente a una reducción de los costos operativos. Según un estudio realizado por Deloitte, la incorporación de energías renovables puede reducir los costos operativos en un 25% en las operaciones mineras existentes y hasta en un 50% cuando se trata de minas nuevas. Dado que el uso de energía constituye aproximadamente el 30% de los costos operativos totales para la mayoría de las minas, vale la pena considerar estrategias a largo plazo que puedan adaptarse a las crecientes necesidades energéticas de la manera más sostenible y rentable.

Las energías renovables permiten soluciones a la medida

Quizás el obstáculo más importante a la hora de integrar las energías renovables es la percepción rezagada sobre la fiabilidad de las fuentes de energía verde y la complejidad de lidiar con los acuerdos de compraventa de energía (PPA). Sin embargo, la ventaja de conseguir un contrato de energía renovable independiente radica precisamente en la capacidad de ajustar los PPA a las necesidades energéticas específicas, en lugar de depender únicamente de fuentes de energía que crean sus propios problemas en materia de residuos y gestión de riesgos.

Es fundamental comprender cómo los PPA personalizados pueden ofrecer soluciones de mayor valía, al tener en cuenta las características particulares de una ubicación concreta y el perfil de la demanda de cada mina. La mentalidad única, donde “lo que vale para uno, vale para todos”, nunca podrá optimizar el gasto energético, los costos, riesgos y objetivos de sostenibilidad.

Las emisiones de carbono tienen su precio

El sector minero representa entre el 4% y el 7% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. Podría decirse que produce más emisiones que cualquier otra industria, por lo que la industria minera enfrenta una increíble presión por parte de los gobiernos, los inversionistas y la sociedad para reducir las emisiones. Esta presión se traduce en marcos normativos que gravan las emisiones de carbono, y que seguirán afectando a los grandes consumidores de energía, a menos que tomen medidas para adoptar fuentes de energía más limpias.

Según el Banco Mundial, ya se han adoptado en 40 países instrumentos de fijación de precios del carbono, mientras que se han implementado otros mecanismos a nivel regional y local.

La sugerencia de Valdivia sería empezar por la electrificación como primera estrategia para reducir la huella de carbono. “El hidrógeno verde puede sustituir a los combustibles fósiles, en caso de que la electrificación no sea una opción”, afirma. “En última instancia, tenemos que sustituir por completo el uso de combustibles fósiles si queremos llegar a cero emisiones netas de carbono. Esto exige que el sector de las renovables y el de la minería colaboren estrechamente para encontrar soluciones sistémicas que puedan producir sinergias a largo plazo.”

Los inversionistas están a favor de las renovables (y los consumidores también)

Es evidente la necesidad de un cambio sistémico a largo plazo, cuando consideramos que cada vez más inversionistas institucionales se han comprometido a apoyar estrategias sin combustibles fósiles. Así, la capacidad de las empresas mineras para reducir su huella de carbono va de la mano de posibles alianzas empresariales. En consecuencia, las empresas mineras están particularmente posicionadas para desempeñar un papel esencial en la aceleración de cambios innovadores en la producción, gestión y distribución de la energía.

Una de las observaciones que se hicieron en la conferencia anual de la PDAC fue que hay una conciencia cada vez mayor sobre el papel fundamental que desempeñan los minerales en la economía moderna y cómo la transición ecológica impulsará un mayor crecimiento de la demanda de ciertos elementos, como el cobre y el litio. Esto apunta a un incipiente modelo de negocio para el sector minero, que trabaja en favor del desarrollo de nuevas tecnologías de energía renovable y conjuntamente con el desarrollo de dichas tecnologías.

El reto consiste en encontrar la manera de equilibrar la expansión con una asignación eficiente del capital y la contención de costos. De esta forma, una estrategia integral de sostenibilidad, en la que se incluya un componente renovable (y la optimización del diseño de las operaciones en torno a la maximización de su uso) cuando se planifique una nueva mina o se amplíe una operación ya existente, servirá para desbloquear el acceso a planes de financiación verde preferencial y reducir el riesgo percibido por parte de los inversionistas.

De forma similar, las empresas mineras deben considerar la creciente demanda de los consumidores para que las cadenas de suministro proporcionen productos básicos ecológicos. Importantes clientes, como Volvo y Mercedes, están cimentando estas demandas al establecer compromisos para la compra de acero ecológico, que se deben concretar en los próximos cinco años.

Un aspecto fundamental para el negocio

La transición hacia las energías renovables está siempre enmarcada en preocupaciones ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) de mayor importancia. Debido a su escala e intervención, los proyectos mineros tienden a generar mucha atención en lo que respecta a las cuestiones ESG.

Las empresas mineras requieren licencias para operar, que —a su vez— están condicionadas por las estrategias ESG. En este sentido, las energías renovables ofrecen algo más que un simple ahorro de costos ya que también forman parte de las estrategias que preservan la licencia social de una mina.

El modelo de negocio de Atlas siempre ha consistido en encontrar formas de proporcionar soluciones energéticas limpias, innovadoras y a la medida para los grandes consumidores de energía, actuando al mismo tiempo como agentes de cambio y gestores de justicia social en las comunidades en las que intervenimos. Desde nuestro punto de vista, se trata de llevar el concepto de sostenibilidad más allá de la energía limpia hacia un modelo de crecimiento económico integral que busque la regeneración y no el agotamiento de los recursos. Garantizar un triple resultado en la estrategia es, en definitiva, el rendimiento más significativo de la inversión.

Aunque los beneficios sociales y medioambientales sean más difíciles de cuantificar, crean valor para los accionistas.

Un nuevo modelo minero

El desafío para la industria minera es determinar cómo proporcionar los minerales que el mundo necesita para prosperar, y al mismo tiempo hacer que sus operaciones sean parte de la solución para abordar el cambio climático.

Para responder a esta pregunta es necesario estar dispuestos a repensar los procesos operativos y tener el liderazgo suficiente para transformar toda una industria.

Las tendencias actuales indican que la transición a las energías renovables va en aumento. Los líderes de la industria minera no deberían demorarse en seguir este camino, o podrían encontrarse ante una curva de costos más elevada, al tratar de ponerse al día con respecto a los competidores.

Las empresas mineras pueden posicionarse como actores clave en el ámbito de la tecnología y la innovación a través del lente de las estrategias de energía renovable, atrayendo el interés de una mano de obra especializada y de inversionistas con visión de futuro, al tiempo que sirven a las comunidades donde operan.

En asociación con Castleberry Media, estamos comprometidos con el cuidado de nuestro planeta, por lo tanto, este contenido es responsable con el medioambiente.