Energía limpia para los centros de datos: el ascenso de los contratos de PPA como una solución segura
El crecimiento del sector de centros de datos para satisfacer la demanda global de digitalización e inteligencia artificial se consolida como un factor crucial en el consumo energético, y requiere soluciones renovables para mitigar su impacto ambiental.
Los centros de datos, que fueron responsables de aproximadamente el 1,3% del consumo eléctrico global en 2022, están experimentando una rápida expansión para atender la creciente demanda de datos de la economía digital. Este crecimiento ha promovido un auge en los contratos de energía renovable a largo plazo, conocidos como acuerdos de compra de energía (PPA, por sus siglas en inglés).
Según datos de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), el consumo eléctrico de los centros de datos (excluyendo las operaciones de criptomonedas) ya supera al de los vehículos eléctricos y podría representar entre el 1,5% y el 3% de la demanda global para 2026. Esto se aproxima al 4% destinado a la producción primaria de aluminio, un proceso que requiere un uso muy intensivo de electricidad.
Este incremento en la demanda presenta desafíos sin precedentes para las redes eléctricas globales y los planes de mitigación de gases de efecto invernadero.
El Foro Económico Mundial ha señalado que según algunas estimaciones tan solo el uso de la inteligencia artificial, que representa actualmente una fracción menor de la huella energética del sector tecnológico, constituye aproximadamente el 2 al 3% de las emisiones globales totales.
En respuesta a estos desafíos, los gobiernos han comenzado a implementar regulaciones, mientras que las empresas tecnológicas buscan activamente alternativas para garantizar que el consumo energético de los centros de datos tenga un impacto mínimo en el clima del planeta.
Esta energía debe ser limpia, competitiva y fiable, criterios que constituyen la piedra angular de los PPA.
La AIE ha indicado que los proveedores de centros de datos se esfuerzan por satisfacer sus necesidades energéticas con electricidad libre de carbono, aprovechando una combinación de tecnologías eólicas, solares y de almacenamiento en baterías. Esto ha impulsado significativamente la adopción de PPA en el sector.
Un informe de BloombergNEF (BNEF), publicado a principios de 2024, corrobora esta tendencia. A nivel mundial, las corporaciones anunciaron públicamente un récord de 46 gigavatios (GW) en contratos de energía solar y eólica en 2023, marcando un incremento de aproximadamente un 12% respecto a la marca anterior de 41 GW establecida en 2022.
BNEF atribuye este crecimiento principalmente a las mejoras económicas en regiones clave como Europa, junto con la presencia de objetivos corporativos inmediatos en materia de energía limpia, en especial por parte de los gigantes tecnológicos.
Por cuarto año consecutivo, Amazon emergió como el mayor comprador corporativo de energía limpia a nivel mundial entre más de 200 empresas rastreadas por BNEF. En 2023, la compañía anunció la compra de 8,8 GW en PPA en 16 países, acumulando una cartera de energía limpia de 33,6 GW, un monto que supera la capacidad total instalada en Chile.
Gigantes tecnológicos impulsan el crecimiento de los PPA en 2024
En mayo de 2024, Microsoft firmó el mayor PPA renovable de la historia, con el objetivo de desarrollar 10,5 GW de capacidad solar y eólica en Estados Unidos y Europa.
En Nueva Zelanda, el gigante de las telecomunicaciones Spark suscribió un PPA a diez años por 63 MW de nueva energía solar, que comenzará a suministrar electricidad en enero de 2025.
Simultáneamente, AWS adquirió 105 MW de un parque eólico cerca de Dublín, Irlanda, comprometiéndose además a realizar una inversión adicional de 800 MW en nuevos proyectos renovables en todo el país.
Brasil surge como núcleo de centros de datos
Las restricciones regulatorias en Europa y Estados Unidos están convirtiendo a América Latina en un destino cada vez más atractivo para los centros de datos. La región combina abundancia de recursos renovables con amplias áreas propicias para el desarrollo de estos proyectos.
En Brasil, las instalaciones han crecido a una tasa promedio anual del 20,8% entre 2013 y 2023, según el informe Brazil Data Center Report elaborado por la consultora inmobiliaria JLL. El país lidera el sector en América Latina, concentrando alrededor del 40% de las nuevas inversiones en el área.
Actualmente, Brasil alberga 135 instalaciones, la mayoría ubicadas en el estado de São Paulo. México, el segundo mayor mercado de la región, cuenta con 50 centros, seguido por Chile con 49.
Recientemente, el gobierno brasileño anunció un estudio para mapear la demanda y encontrar posibles soluciones para satisfacer la expansión de los centros de datos. Se tiene la expectativa de que la demanda de estos centros alcanzará los 2,5 GW para 2037, considerando solo los nuevos proyectos en los estados de São Paulo, Rio Grande do Sul y Ceará.
En agosto, Atlas Renewable Energy organizó el evento “El futuro de los centros de datos en la transición energética”, donde expertos del sector deliberaron sobre la importancia crítica de la energía limpia para los centros de datos y destacaron el papel de las energías renovables en el suministro de energía y la transición energética de las empresas.
“Este es un debate que tanto el sector como el país deben abordar con la máxima atención. La transición energética de los centros de datos no solo es esencial, sino que actúa como catalizador para el crecimiento de la industria, potencialmente posicionando a Brasil como un líder global en este segmento. Hoy comenzamos a delinear posibles perspectivas para que esta transformación se materialice en el sector. Este evento proporcionó una excelente oportunidad para iluminar el camino a seguir. Atlas se esfuerza por convertirse en el proveedor líder de energía renovable para los centros de datos, ofreciendo soluciones personalizadas a largo plazo”, afirmó Lucas Salgado, Director Global de Estrategia y Planificación Comercial de Atlas Renewable Energy”. Estamos convencidos de que somos el socio ideal para la industria de los centros de datos, ayudándoles a alcanzar sus metas de sostenibilidad y competitividad. Brasil ofrece ventajas competitivas significativas, como una matriz energética diversificada y renovable, junto con incentivos regulatorios que fomentan la innovación y la expansión del sector”, concluyó.
El evento contó con las contribuciones de Camila Ramos, CEO y fundadora de CELA; Felipe Hildebrand, socio de la práctica de Comunicaciones, Medios y Tecnología de Oliver Wyman; Lucas Salgado, Director Global de Estrategia y Planificación Comercial de Atlas Renewable Energy, y Rogerio Piovesan, Director de Ingeniería y Construcción de centros de datos de V.tal. Christian Omar, representante de DatacenterDynamics, moderó las deliberaciones.
Alianzas estratégicas para energía limpia
En un mundo cada vez más digitalizado, la expansión de los centros de procesamiento y almacenamiento de datos es ineludible, acompañada de un incremento proporcional en el consumo energético. No obstante, es factible mitigar en parte el impacto en las emisiones de gases de efecto invernadero asegurando que esta energía provenga de fuentes limpias.
En consonancia con todos los sectores económicos, el futuro de los centros de datos está intrínsecamente ligado a la transición energética, la cual debe ser justa, accesible y segura—un cambio de paradigma que requiere alianzas estratégicas.
Al suscribir un acuerdo de compra de energía con Atlas Renewable Energy, las empresas tecnológicas aseguran mucho más que simplemente energía renovable y descarbonizada. Ofrecemos soluciones personalizadas que proporcionan previsibilidad en costos y garantía de suministro, al tiempo que cumplen con una serie de requisitos impuestos por los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.
Creemos que nuestra atención se debe centrar en soluciones innovadoras, que integren la expansión tecnológica con la sustentabilidad y estamos dispuestos a formar parte de una economía digital más verde y resiliente.
Este artículo fue creado en colaboración con Castleberry Media. En Castleberry Media, estamos dedicados a la sostenibilidad ambiental. Al comprar certificados de carbono para la plantación de árboles, combatimos activamente la deforestación y compensamos nuestras emisiones de CO₂ tres veces más.
