Graças a preços competitivos, avanços tecnológicos e excelente suporte financeiro e fiscal, a energia solar está no seu ponto mais atraente. A hora de fazer a transição da energia convencional para a energia limpa é agora. Eis o porquê.

 SOLAR: O PRINCIPAL RECURSO DE ENERGIA DOS EUA

Em apenas 18 dias de sol na Terra há a mesma quantidade de energia que existe em todas as reservas de carvão, petróleo e gás natural do planeta – e os EUA são abençoados com um potencial de energia fotovoltaica excepcionalmente alto em comparação a outras nações do hemisfério norte.

Embora os estados ensolarados do sudoeste como Califórnia, Arizona e Nevada tenham o maior potencial de geração de energia solar, a produção pode ser aumentada com mecanismos especializados de rastreamento que permitem que os painéis acompanhem o sol e coletem a luz em um ângulo ideal, o que significa que um sistema instalado tão ao norte, como Portland ou Maine, pode gerar 85% do que seria gerado em Los Angeles.

Em média em todo o país, um metro quadrado coleta aproximadamente o equivalente em energia solar de quase um barril de petróleo por ano. Aproveitando apenas uma pequena proporção disto – cerca de 0,6% da área total do país – poderíamos abastecer o país inteiro com eletricidade atrativa do ponto de vista ambiental e econômico.

 OS CUSTOS DA ENERGIA SOLAR NUNCA ESTIVERAM TÃO BAIXOS

Ao contrário do petróleo, onde observamos os custos de extração aumentarem à medida que se intensifica a exploração dos campos e grande parte do potencial vai se esgotando, o custo da produção de energia solar tornou-se cada vez mais competitivo. Desde 2010, o custo para instalar energia solar fotovoltaica (FV) em escala de serviço público caiu 82%, o que significa que agora o custo para construir uma nova usina solar FV é menor que o custo para manter muitas das usinas elétricas a carvão em operação.

Isso também se traduz em preços de eletricidade mais baixos: uma pesquisa do Departamento de Energia dos Estados Unidos (DOE) mostra que a indústria solar atingiu a meta de custo da energia solar em escala de serviço público para 2020, três anos antes, em 2017, tornando-se competitiva em relação à eletricidade gerada convencionalmente, mesmo sem subsídios.

OS AVANÇOS TECNOLÓGICOS SIGNIFICAM MAIS POR MENOS

Como a energia solar se tornou mais popular, agora há mais especialistas em instalação, mais produtores de componentes e consumidores, bem como custos de material mais baratos, o que significa economia de escala. Além disso, truques inteligentes de engenharia aumentaram a eficiência das usinas solares para próximo de seu máximo teórico. Os painéis bifaciais, que captam os raios solares de ambos os lados, bem como os componentes eletrônicos, que permitem ao painel rastrear o sol à medida que ele se move pelo céu durante o dia, significa que agora é possível capturar quase toda a luz solar disponível.

OS PREÇOS DO PPA SOLAR ESTÃO NO SEU MAIS BAIXO NÍVEL…

Outro fator que tornou a energia solar tão atraente quanto ela está hoje, é o acesso a opções de financiamento e modelos de negócios que a tornam ainda mais acessível. O mais empolgante deles são os contratos de compra de energia (PPA), que são contratos de longo prazo através dos quais uma empresa concorda em comprar eletricidade diretamente de um gerador de energia.

De acordo com uma pesquisa realizada pela Agência Internacional de Energia Renovável (IRENA), os preços da energia solar fotovoltaica com base em aquisições competitivas poderiam custar em média US$ 0,039/kWh para projetos comissionados em 2021, uma queda de 42% em relação a 2019 e mais de um quinto a menos do que as usinas a carvão.

Nos EUA, os preços dos PPAs estão agora nos seus níveis mais baixos, mas à medida que a demanda começar a superar a oferta, as empresas que agirem rapidamente farão economias à frente de seus concorrentes.

… E AS PRINCIPAIS MARCAS DOS EUA ESTÃO ENTRANDO EM AÇÃO

Como resultado desses preços historicamente baixos, as compras corporativas de energia solar aumentaram nos EUA, que é agora o líder mundial em PPAs corporativos para energia solar, representando mais de 60% do mercado global. Hoje, 220 empresas que operam nos Estados Unidos já estão adquirindo energias renováveis ou planejam fazê-lo.

Embora no passado empresas de tecnologia como Google e Apple tenham liderado a aquisição de energia solar nos EUA, entrar em PPAs não é mais exclusividade de empresas com grandes operações de centros de dados. Hoje, estamos vendo fabricantes, varejistas e até mesmo grandes empresas de petróleo e gás entrando em ação.

Não é apenas a redução de custos que as principais corporações da América estão procurando. Como acionistas e investidores estabelecem metas de descarbonização, demonstrar liderança no desenvolvimento de energia limpa se tornou central para a estratégia corporativa, e investir em grandes instalações fora de seu local através de PPAs, tornou-se uma forma fundamental de demonstrar as credenciais verdes de uma empresa.

AS ENERGIAS RENOVÁVEIS SÃO A SAÍDA PARA A CRISE CLIMÁTICA…

Os sistemas de energia renovável não produzem poluentes atmosféricos ou emissões de gases de efeito estufa, razão pela qual a Associação Americana de Pulmão defende a substituição dos combustíveis fósseis por energias renováveis para abastecer o país. Por exemplo, a eletricidade gerada em instalações solares comerciais no local e fora do local das empresas, só nos EUA, compensa mais de 8,9 milhões de toneladas métricas de emissões de CO2 anualmente, o equivalente a tirar 1,9 milhão de carros das estradas ou plantar 147 milhões de árvores.

E os americanos querem ver mais disso: após inúmeros incêndios florestais, furacões e ondas de calor em 2020 que, segundo os cientistas, são causados diretamente pelas mudanças climáticas, a maioria dos americanos de todos os grupos demográficos diz que são a favor da ação ousada para combater o aquecimento global delineada pelo Presidente Biden, que inclui a transição para energia 100% limpa até 2035.

 … E OS ATIVOS SOLARES TÊM UM BOM DESEMPENHO EM UMA CRISE

Recentemente, vimos como uma enorme e histórica tempestade de inverno afetou a rede elétrica independente do Texas. Dados do Conselho de Confiabilidade Elétrica do Texas (ERCOT) mostram que os apagões foram causados principalmente por uma grande queda na geração térmica, pois as pilhas de carvão congelaram e os reatores nucleares foram desligados. A energia solar, por sua vez, produziu 1.000 MW a mais do que o esperado pelo operador da rede – mesmo sob céus nublados devido às tempestades.

Graças à nova tecnologia, a energia solar também pode ajudar a religar a rede se ela cair. No passado, após um apagão, os operadores da rede eram forçados a ligar primeiro uma fonte de energia convencional, como uma usina de carvão ou gás natural, a fim de definir o ritmo da rede, antes de poderem adicionar outras fontes de energia, como a solar. Novos controles de “formação de rede” em inversores solares, que estão sendo financiados pelo Departamento de Tecnologias de Energia Solar dos EUA (SETO), permitem que inversores solares formem níveis de tensão e frequência como os geradores tradicionais, o que significa confiabilidade e estabilidade, mesmo em uma rede com 100% de energia renovável.

A ESTRUTURA REGULATÓRIA DOS EUA FAVORECE A ENERGIA SOLAR…

Nos EUA, o Crédito Fiscal de Investimento (ITC) permite um crédito fiscal de 26% em sistemas solares. Este importante mecanismo de política federal apoia e incentiva o crescimento da energia solar no país – na verdade, segundo a Associação das Indústrias de Energia Solar, desde que o ITC foi promulgado em 2006, a indústria solar dos EUA cresceu mais de 10.000%.

Mas todas as coisas boas chegam ao fim, e o ITC solar está programado para começar a diminuir gradualmente após 2023, o que significa que os projetos que começam a ser construídos nos próximos dois anos alcançarão uma redução de dólar por dólar melhor do que aqueles programados para começar até 2023 – outra razão para as empresas entrarem na energia solar agora e conseguirem mais economia.

O INTERESSE PELA ENERGIA SOLAR CONTINUA ELEVADO, APESAR DA COVID-19…

Apesar das exigências de implantação no local e de restrições de movimento, a maioria das construções de usinas solares em escala de serviço público foram consideradas essenciais. Como resultado, segundo o SEIA, grandes corporações nos Estados Unidos relataram poucos atrasos em seus projetos e, além disso, não esperam nenhuma mudança em seus objetivos ou cronogramas de energia renovável.

Por sua própria natureza, os locais de projetos de energia renovável se prestam bem ao distanciamento social: até mesmo o menor dos nossos parques solares é medido em centenas de hectares, e na Atlas, nós definimos padrões líderes do setor para manter as pessoas protegidas do Covid-19, garantindo a sustentabilidade de nossos projetos por muitos anos – não importa o que esteja no horizonte.

…E A ENERGIA SOLAR CRIA EMPREGOS MUITO NECESSÁRIOS PARA ALAVANCAR A RECUPERAÇÃO ECONÔMICA

A geração de energia renovável terá um papel transformador na economia pós Covid-19. Como a economia dos EUA parece se recuperar da pandemia, colocar os americanos de volta no mercado de trabalho é uma grande prioridade. No período de cinco anos, entre 2014 e 2019, o emprego em energia solar aumentou 44% nos EUA, cinco vezes mais rápido do que o crescimento do emprego na totalidade da economia dos EUA. O emprego em energia solar também inclui todos os americanos: as mulheres representam 26% da força de trabalho nesse setor, enquanto as pessoas provenientes das minorias da população representam 34%. Além disso, quase um em cada 10 trabalhadores do setor de energia solar são veteranos militares, segundo o último Censo Nacional de Empregos na Energia Solar.

Atualmente, a indústria solar nos EUA fornece empregos bem remunerados para 250.000 americanos e, à medida que o setor se expande graças à rápida diminuição do custo das tecnologias e do aumento de sua popularidade, este número só vai aumentar.

A HORA DE FAZER A TRANSIÇÃO É AGORA

A energia solar não é mais uma fonte de energia cara e futurística. Hoje, a energia solar é mais acessível, melhor e mais confiável do que os combustíveis fósseis tradicionais. A mudança para a energia solar pode criar empregos muito necessários, ajudar a limpar o ar da América e permitir que as empresas atendam às metas de lucratividade, ambientais e de desempenho.A hora de fazer a transição para a energia solar é agora. Na Atlas Renewable Energy, desenvolvemos, construímos e operamos projetos de energia renovável em larga escala como um parceiro confiável para grandes consumidores de energia em vários mercados. Entre em contato conosco para saber mais sobre como sua empresa pode aproveitar tudo que a energia solar tem a oferecer hoje.

No Dia Internacional da Mulher e todos os dias, a Atlas Renewable Energy coloca a diversidade e a inclusão na linha de frente.

Na Atlas Renewable Energy, queremos liderar o nosso setor em termos de equilíbrio, diversidade e inclusão de gênero (D&I). Estamos trabalhando para desafiar estereótipos, combater preconceitos, ampliar percepções e mudar atitudes – em nosso setor, em nossos escritórios e nas comunidades onde operamos. Entendemos que, para fazer a diferença, precisamos ir além da conscientização e abordar as questões de uma perspectiva mais tangível. Embora ainda haja muito a fazer, apresentamos aqui algumas das iniciativas que temos desenvolvido para contribuir para a igualdade de oportunidades.

CRIANDO MUDANÇAS A PARTIR DE DENTRO

Quando começamos, no início de 2017, soubemos imediatamente que tínhamos desequilíbrios importantes em relação a gênero, com um pequeno percentual de mulheres e ainda menos representatividade nos níveis técnicos, gerencial e de tomada de decisões. E o problema não era só nosso: no setor de energia renovável como um todo, as mulheres representam apenas uma pequena porcentagem da força de trabalho. De acordo com um estudo realizado pela Agência Internacional de Energia Renovável (IRENA) em 2019, as mulheres representavam apenas 32% dos funcionários em tempo integral da força de trabalho da energia renovável em todo o mundo.

Acreditamos que o fato de operarmos em uma indústria dominada por homens não é desculpa. Então, começamos a criar uma cultura interna que abrangesse a inclusão e a diversidade desde o início, e começamos a buscar maneiras de transformar nossa empresa, em uma empresa que pudesse ser caracterizada pela igualdade.

Nosso primeiro passo foi tornar nosso processo de recrutamento mais inclusivo. Insistimos que deveria haver pelo menos uma candidata em cada lista de recrutamento e que o conjunto geral de candidatos deveria ser o mais diversificado possível. Para evitar qualquer tipo de viés na contratação, pedimos aos nossos recrutadores que nos apresentassem currículos ocultos, que mascaram não apenas o gênero dos candidatos, mas também sua idade, etnia e localização.

Nossos esforços foram recompensados: hoje, o número total de funcionários da nossa corporação é composto por 40% de mulheres, contra apenas 11% há quatro anos.

QUEBRANDO BARREIRAS ESTRUTURAIS

Trazer mais mulheres para a empresa não seria suficiente. Para sermos verdadeiramente sensíveis às questões de gênero, implementamos uma série de medidas para criar uma cultura corporativa baseada na igualdade de oportunidades, na não discriminação e no respeito pela diversidade.

Isso inclui nosso treinamento sobre preconceitos inconscientes e o programa de imersão em D&I, que é fornecido a todos os membros da equipe e se concentra não apenas nas diferenças de gênero, como também busca desafiar formas preconceituosas de pensamento que possam influenciar de forma injusta nas decisões.

Analisamos também as barreiras estruturais que impedem uma maior participação feminina na força de trabalho. A ligação entre as responsabilidades familiares e a diminuição da participação feminina na força de trabalho foi bem documentada e, como foi comprovado que os direitos à licença maternidade com proteção do emprego mantêm as mulheres no trabalho, examinamos as melhores práticas internacionais e implementamos uma licença maternidade de seis meses com salário integral. Esta iniciativa foi implementada em todos os países nos quais a Atlas está presente, onde, em muitos casos vai além do que a regulamentação local exigiria.

Para evitar o preconceito contra a contratação de mulheres, também estendemos um mês de licença paternidade aos homens – em comparação com a licença paternidade mínima remunerada de cinco a oito dias em muitos dos mercados em que operamos.

Além disso, para garantir que levamos em consideração todos os tipos de famílias, também implementamos a licença-adoção para nossos funcionários.

Outra barreira estrutural está relacionada ao cuidado infantil. Não acreditamos que mulheres ou homens devam ter que escolher entre cuidar de seus filhos ou priorizar suas carreiras, por isso implementamos um subsídio mensal de creche para crianças de até três anos, permitindo que os membros da equipe retornem à força de trabalho após ter ou adotar uma criança.

Ao construirmos políticas de diversidade e inclusão, acreditamos ser vital que elas sejam consistentes em todos os aspectos. Portanto, não importa se nossos funcionários estão sediados no Chile, México, Brasil ou nos EUA, nossa estrutura permanece a mesma para garantir que nosso compromisso com a igualdade seja claro em todos os lugares.

AS MULHERES NÃO PODEM SER O QUE NÃO PODEM VER

A próxima parte da nossa jornada é permitir que as funcionárias da Atlas avancem em seu crescimento profissional e pessoal. Para viabilizar isso, implementamos um programa de talentos e mentoria para apoiar seu crescimento pessoal e profissional, garantindo a criação de um forte canal de mulheres líderes para o futuro.

INDO ALÉM DE NOSSOS ESCRITÓRIOS PARA TER UM IMPACTO POSITIVO NAS COMUNIDADES LOCAIS

Devido à nossa pegada geográfica e ao impacto que podemos causar nas comunidades onde operamos, estamos em uma posição forte para mobilizar nossos próprios empreiteiros e trabalhar com as comunidades locais a fim de promover valores semelhantes na representação feminina, e assim embarcamos em uma jornada de diversidade e inclusão através de um ambicioso programa de mão-de-obra feminina, em parceria com instituições e governos locais.

Sob o nome “Somos todos parte da mesma energia”, o programa visa melhorar o acesso das mulheres locais às oportunidades de emprego e empreendedorismo, alavancando o potencial de desenvolvimento econômico das áreas em que estamos construindo projetos de energia renovável, a fim de criar empregos.

Até agora, estamos no caminho certo para aumentar a qualificação de pelo menos 700 mulheres das comunidades próximas para atuar em nossos ativos atualmente em construção no México, Chile e Brasil. Usando estudos de mercado, identificamos lacunas de habilidades e oportunidades de trabalho e, em seguida, projetamos nosso treinamento para atender a essas necessidades. Em seguida, trabalhamos para incluir uma proporção das mulheres treinadas em nossas próprias cadeias de suprimentos e mobilizar nossos contratados para priorizar sua inclusão em seu processo de contratação ou facilitar os vínculos com outras indústrias em nossa área de influência.

Não é apenas a igualdade de gênero que estamos abordando em nossos mercados. Em muitos casos, seremos vizinhos das comunidades locais por décadas, por isso também implementamos políticas adicionais de inclusão para garantir que todos tenham acesso às oportunidades que nossos projetos podem oferecer. Atuamos em diversos mercados e, como resultado, estamos cientes da necessidade de adequar nossa abordagem ao contexto social da área em que atuamos a fim de ter o maior impacto possível.

Por exemplo, em nosso projeto Jacarandá no Brasil, nossas políticas de contratação foram estruturadas para garantir que pelo menos 35% da força de trabalho total seja composta por pessoas de cor, que são frequentemente excluídas das oportunidades de emprego devido à discriminação racial. Até hoje, 74% das mulheres e 79% dos homens atualmente empregados em Jacarandá são de ascendência afro-brasileira, e no total, 56 mulheres estão empregadas na construção deste projeto, respondendo por 15% do total da força de trabalho.

Enquanto isso, desde o início de março, contratamos 95 mulheres em nosso projeto em “Sol de Desierto” no Chile, representando 14% da força de trabalho total, e no México, implementamos um programa de treinamento para equipar cerca de 300 mulheres com uma variedade de habilidades, que pretendemos replicar no Lar do Sol – Casablanca, uma usina solar da Atlas em Minas Gerais, Brasil.

UMA VISÃO SISTÊMICA

Na Atlas, nosso objetivo é continuar avançando para nos tornarmos uma referência em igualdade em nosso setor e para as indústrias de infraestrutura e energia em geral.

Embora o progresso que fizemos até agora seja significativo, ainda há muito trabalho a ser feito. Mas ao reconhecer as lacunas e buscar soluções tangíveis, pretendemos construir um futuro mais equitativo, que permita a todos, independentemente de gênero, etnia, idade, origem ou capacidade, ter acesso à igualdade de oportunidades.

O governo Biden tem como meta transformar os Estados Unidos em uma economia de energia 100% limpa até 2050. Analisamos o que isso significa para o setor de energias renováveis.

“Neste momento de crise profunda, temos a oportunidade de construir uma economia mais resiliente e sustentável – que colocará os Estados Unidos em um caminho irreversível para alcançar emissões líquidas zero em toda a economia” – Presidente Joe Biden.

Ao tomar posse em 20 de janeiro, o presidente Joe Biden começou imediatamente a trabalhar em sua promessa de campanha de levar os EUA a um futuro verde. Assinando uma série de ordens executivas, ele ordenou que as agências federais adquirissem energia livre de carbono, conduzissem o desenvolvimento de tecnologias de energia limpa, e acelerassem projetos de geração e transmissão de energia limpa. Seu governo quer eliminar a poluição de combustíveis fósseis no setor de energia até 2035 e na totalidade da economia americana até 2050. Ele ainda pretende investir US$ 2 trilhões em quatro anos para que isso aconteça.

O plano climático proposto por Biden deverá resultar em mudanças significativas na política energética dos EUA. Eis o que esperar.

NÃO HAVERÁ MAIS ASSISTÊNCIA AO DESENVOLVIMENTO DE COMBUSTÍVEIS FÓSSEIS

A rede de energia movida a combustíveis fósseis gera 28% das emissões dos EUA, e o novo presidente pretende zerar isso rapidamente através da interrupção do arrendamento de terras federais para a exploração de petróleo, gás e da retirada dos subsídios para essas indústrias, além de estabelecer limites agressivos de poluição por metano para as operações novas e existentes de petróleo e gás, o que provavelmente aumentará os custos das já marginais operações de prospecção de petróleo e gás nos Estados Unidos.

PRECIFICANDO O CARBONO PARA FORA DO MERCADO

Em uma declaração por escrito às perguntas dos membros da Comissão de Finanças do Senado, Janet Yellen, nomeada pelo presidente Biden para dirigir o Departamento do Tesouro, disse: “Não podemos resolver a crise climática sem a precificação efetiva do carbono. O presidente apoia um mecanismo de fiscalização que exige que os poluidores arquem com o custo total da poluição do carbono que estão emitindo”. Espera-se que um imposto nacional sobre o carbono seja implementado nos EUA, criando um impacto negativo direto nos resultados financeiros das empresas poluidoras, tornando a energia limpa e renovável mais competitiva do que os combustíveis tradicionais.

REPENSANDO A POLÍTICA COMERCIAL

Em 2018, a administração Trump impôs uma tarifa de 30% por quatro anos sobre painéis solares importados, o que impediu a implantação de 10,5 gigawatts de energia solar que, de outra forma, seriam construídos, de acordo com análise da Associação das Indústrias de Energia Solar, o maior grupo comercial do setor. Essa associação solicitou ao presidente Biden que removesse essas tarifas, a fim de ajudar a reduzir os preços e atingir sua meta de fornecer 20% da eletricidade dos EUA até 2030, contra apenas 3% atualmente. Embora a nova administração dos EUA ainda não tenha tomado nenhuma decisão sobre isso, a pressão dos órgãos da indústria dos EUA está crescendo e é provável que, no curto prazo, o presidente Joe Biden procure rever as tarifas de importação sobre equipamentos de energia solar.

NOVOS INCENTIVOS PARA A ENERGIA RENOVÁVEL

À medida que o governo dos EUA procura tornar seu plano operacional, são esperadas extensões dos créditos fiscais existentes para energia renovável,. Como parte da Lei de 2020 de Alívio Fiscal de Desastres e Segurança do Contribuinte do ex-presidente Trump, a expiração do crédito fiscal de produção (CFP) para energia eólica e algumas outras tecnologias de energia renovável foi adiada por mais um ano, para o final de 2021, enquanto a redução gradual do crédito fiscal de investimento (CFI), aplicável à energia solar e a alguns outros projetos de energia renovável, foi congelada por dois anos.

Como esses créditos permanecem vitais para o desenvolvimento da indústria de energia renovável e para a continuidade do potencial de crescimento dos EUA, que busca se recuperar do impacto econômico da pandemia, mais incentivos fiscais podem ser esperados, com o potencial de créditos reembolsáveis podendo ser alavancados em estruturas de financiamento para investimentos em energia renovável.

OS NÚMEROS VÃO SE SOMANDO…

Além das implicações políticas, os aspectos práticos de tornar a rede elétrica da maior economia do mundo mais verde em apenas 15 anos, tornam isso uma façanha nada fácil: os desenvolvedores de capacidade renovável terão que triplicar imediatamente seu ritmo de instalação a partir de 2020 para atingir a meta de Biden, de acordo com um estudo da Universidade da Califórnia pela Escola de Políticas Públicas Goldman de Berkeley.

No entanto, os pesquisadores descobriram que a queda contínua do preço da energia solar e eólica significará que a remoção de cerca de 90% das emissões da rede elétrica até 2035, reduziria os preços da eletricidade no atacado em 10%, enquanto a melhoria do armazenamento em bateria garantirá a confiabilidade da nova rede mais limpa dos EUA. De fato, o plano do presidente Biden é financeiro e economicamente viável.

… PARA UM BOM IMINENTE DA INFRA-ESTRUTURA AMBIENTAL

Além da pesquisa acadêmica, a atividade do mercado de capitais indica também que um sentimento positivo está crescendo por trás do plano do presidente Biden. Na semana anterior à posse do presidente, segundo dados da Lipper, os fundos de energia alternativa registraram um influxo de US$ 4 bilhões, onde os investidores apostaram em uma perspectiva brilhante para as empresas de energia renovável. Para colocar isso em perspectiva, durante todo o ano de 2020, o total de influxos foi de apenas US$ 17,1 bilhões.

PLANOS AMBICIOSOS

O escopo e o alcance da agenda de energia limpa da nova administração é certamente ambicioso, mas acreditamos que isso demonstra um alinhamento entre o governo e um número crescente de empresas americanas influentes e mundialmente reconhecidas, que se comprometeram com a energia 100% renovável como parte da iniciativa RE100. Essas empresas, que incluem Apple, American Express, Facebook, General Motors e Google, já assinaram PPAs para energia renovável em vários países, inspirando muitos outros a seguirem o exemplo.

Até agora, no entanto, os EUA eram citados pelos membros do RE100 como um “mercado desafiador” para o abastecimento corporativo devido à “falta de liderança do governo federal”. Com a nova política climática da administração Biden, isso provavelmente mudará e esperamos ver um aumento na demanda das empresas em vários setores da indústria – do varejo à manufatura, indústria pesada e muito mais.

Não é apenas a América corporativa que apoia a transição energética. De acordo com uma pesquisa feita pela Associação das Indústrias de Energia Solar (AIES), 90% dos americanos, independentemente de crenças políticas, apoiam a energia solar,.

As metas referente ao clima e à energia do governo Biden são ousadas, mas a Associação Americana de Energia Limpa (AEL), um grupo comercial recém-formado, declarou que a indústria de energia renovável está pronta para ajudar o país a alcançá-las e na Atlas Renewable Energy, estamos somando nossa voz à de nossos colegas nos Estados Unidos.

Desde 2017, desenvolvemos, construímos e operamos projetos de energia renovável em grande escala que permitirão a transição energética em toda a América Latina. Fomos os primeiros a implementar um PPA de energia solar privada no Chile há cerca de oito anos e, desde então, continuamos avançando na adoção de energia renovável por grandes consumidores de energia. Com uma das maiores bases de ativos solares da região, assinamos um recorde de 660 MW em PPAs corporativos em 2020, tornando-nos o maior desenvolvedor na região da América Latina por volume contratado, de acordo com a Bloomberg. Já somos um parceiro confiável para multinacionais dos EUA como a Dow e a Anglo American e esperamos apoiar um número crescente de empresas a reduzir suas emissões de CO₂ em prol de um futuro mais verde em toda a região.

Mesmo com a pandemia da Covid-19 levando a economia global à recessão, 2020 foi um ano bom para o setor de energia renovável, como uma classe de ativos. Com novos ventos favoráveis prometendo impulsionar o setor, acreditamos que 2021 verá uma recuperação ainda maior do interesse do mercado de capitais pelo setor.

Apesar de numerosos ventos em contrário, a economia global continuou sua transição para a energia renovável em 2020, com uma quantidade recorde de nova capacidade instalada em todo o mundo. A saúde do setor estava em nítido contraste com a da infraestrutura e dos combustíveis fósseis, e a subsequente fuga para a qualidade se traduziu em inundações de capital à medida que as instalações continuaram a crescer, apesar das perturbações econômicas e sociais causadas pela pandemia do Coronavírus.

Em geral, os investimentos de baixo carbono – que cobrem a energia renovável e outras tecnologias que reduzem a dependência de combustíveis fósseis – aumentaram 9% em 2020, de acordo com uma análise da Bloomberg New Energy Finance (BNEF). E essa tendência de alta parece que vai continuar. De acordo com uma pesquisa recente da Octopus Capital, os investidores institucionais globais planejam aumentar sua alocação em energia verde de 4,2% de sua carteira geral, para 8,3% nos próximos cinco anos e para 10,8% dentro da próxima década. 

UMA OPÇÃO ATRAENTE

Um dos principais fatores por trás disso é a crescente demanda por energia limpa em meio à pressão política para cumprir os objetivos ambiciosos do acordo de Paris, um compromisso climático internacional para manter o aumento da temperatura global abaixo de 2%. Segundo o Goldman Sachs, o cumprimento desses compromissos exigirá investimentos de até US$30 trilhões em infraestrutura de energia limpa até 2040. O banco de investimento espera que esta clara trajetória de crescimento impulsione os gastos com projetos de energia renovável acima dos gastos com petróleo e gás neste ano – a primeira vez na história que isso vai acontecer.

PREVISÍVEL, ESTÁVEL E COMPETITIVO

Mas, além da crescente demanda por energias renováveis, há vários outros fatores em jogo que estão levando mais investidores a entrar no setor. O primeiro é sua estabilidade. Os produtores de energia tradicionais raramente firmam contratos de preços que abrangem décadas. Os produtores de energias renováveis, por outro lado, podem fazer isso, graças à inesgotabilidade de suas fontes de energia.

A pesquisa da Octopus Capital, que cobriu investidores de todo o mundo com ativos totais combinados de US$6,9 trilhões, descobriu que mais da metade dos entrevistados veem a previsibilidade da energia verde como um motivo para capitalizar no mercado. Historicamente, e como foi ilustrado com um dia sem precedentes em 2020, quando o preço do petróleo ficou negativo, os preços dos combustíveis fósseis e, por extensão, da eletricidade baseada em combustíveis fósseis, têm sido extremamente voláteis

O custo das energias renováveis, entretanto, tornou-se cada vez mais competitivo comparado com os combustíveis fósseis, à medida que novas tecnologias, incluindo painéis solares bifaciais e rastreadores, estão ajudando a melhorar a eficiência. Consequentemente, o custo médio de energia (LCOE) da energia solar, despencou de US$359 em 2009 para uma média de US$40 uma década depois – uma queda de 89%. Segundo Marcel Alers, chefe de energia do PNUD, “agora é mais barato usar a energia solar do que construir novas usinas de carvão na maioria dos países e a energia solar é agora a eletricidade mais barata da história.”

Os investidores também estão sendo atraídos pela promessa de gastos governamentais vultosos e de incentivos fiscais para projetos verdes à medida que as economias em todo o mundo buscam retornar ao crescimento. Por exemplo, ao tomar posse, o recém-eleito presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, revelou um plano de investimento em energia limpa de US$2 trilhões, visando 100% de eletricidade limpa até 2035. Enquanto isso, do outro lado do Atlântico, o “Acordo Verde” da União Europeia inclui US$572 bilhões destinados a gastos em projetos verdes, entre eles a geração de energia renovável.

RISCO VERSUS RECOMPENSA

Outro fator é o risco envolvido em combustíveis fósseis comparado com energias renováveis. Um estudo recente do Instituto de Estudos de Energia da Universidade de Oxford perguntou a investidores institucionais, incluindo gestores de ativos, fundos de hedge e investidores de capital privado nos EUA e na Europa, qual seria a taxa mínima exigida para investir em diferentes projetos de energia e descobriu que os investidores agora esperam riscos maiores em projetos de petróleo e gás em comparação com projetos de energia solar e eólica. 

De fato, para 2021, o Goldman Sachs coloca a taxa mínima para os projetos atuais de combustíveis fósseis em até 20%, contra apenas 3 a 5% para projetos de energias renováveis, demonstrando não apenas que questões como o potencial de ativos de combustíveis fósseis encalhados se tornaram uma preocupação central, mas também que a energia renovável não é mais vista como uma aposta marginal, e sim como uma classe de ativos dominante.

As perspectivas macroeconômicas também favorecem as energias renováveis. À medida que os governos continuam a implementar os pacotes financeiros relacionados ao Covid, as taxas de juros devem permanecer mais baixas por mais tempo. Enquanto isso, a expansão econômica parada resultou em uma escassez geral de oportunidades de investimento de alto rendimento, deixando os investidores em busca de investimentos de longo prazo e de baixo risco – que os projetos de energia renováveis e a energia solar em particular – oferecem aos montes.

Como resultado, metade dos investidores entrevistados pela Octopus Capital disseram que esperam que a energia renovável gere retornos líquidos anuais superiores ao do mercado, de 5% a 10% nos próximos 12 meses, e 80% disseram que planejam aumentar as alocações neste setor ao longo dos próximos três a cinco anos.

Na América Latina, estamos observando uma tendência semelhante à medida que os investidores buscam oportunidades em energias renováveis para atender sua busca por rendimento. Em particular, os projetos com oportunidades de receita que são contratados por períodos mais longos e com uma maior proporção de capacidade de geração, estão se tornando cada vez mais atraentes.

TORNAR-SE VERDE VIROU IMPERATIVO

A quase inevitabilidade da precificação do carbono, bem como a pressão crescente sobre as empresas para que informem sobre os seus riscos climáticos, também tem visto os investidores começarem a refinar suas carteiras para evitar perdas futuras, abandonando os combustíveis fósseis, tanto petróleo como carvão, substituindo-os por energias verdes.

Segundo a BlackRock, a maior gestora de ativos do mundo, de janeiro a novembro de 2020, investidores em fundos mútuos e ETFs investiram US$288 bilhões globalmente em ativos sustentáveis, um aumento de 96% em todo o ano de 2019. Em sua recente carta de 2021 aos CEOS, Larry Fink, o presidente do conselho e CEO da empresa, anunciou que a empresa agora irá implementar um “modelo de maior escrutínio” em suas carteiras ativas, como uma estrutura para a gestão de participações que representam um risco climático significativo, incluindo a sinalização para uma possível saída dessas participações.

Investimentos verdes certificados, em linha com padrões como os “Princípios de Títulos Verdes” e os “Princípios de Empréstimos Verdes”, também estão se consolidando no mercado. Na Atlas, implementamos a nossa “Estrutura Financeira Verde” em nossos projetos recentemente anunciados e estamos observando uma tendência crescente no número de investidores que procuram participar de instrumentos de financiamento verde, incluindo títulos e empréstimos.

Assim, à medida que os investidores avaliam até que ponto o risco climático é um risco de investimento, os projetos de energias renováveis se tornaram uma alternativa atraente para investidores, tanto em infraestrutura como em energia.

UM FUTURO BRILHANTE

Contra todas as probabilidades, a transição global para as energias renováveis continuou acelerada no ano passado e essa tendência não mostra sinais de desaceleração. Dado todo o crescimento esperado à frente, acreditamos que a energia renovável oferece um potencial de retornos para os próximos meses e anos que superam o mercado e esperamos não ver falta de interesse de investidores que procuram investimentos estáveis e previsíveis e que se alinham com seus objetivos ASG – Ambientais, Sociais e de Governança – relacionados.

Em toda a América Latina, as empresas perceberam a necessidade de incorporar a sustentabilidade ao que fazem. Mas, à medida que o relógio da mudança climática continua correndo, estamos vendo os líderes empresariais começarem a se perguntar como lidar com essa questão em uma escala maior e mais impactante, e acreditamos que vale a pena ter essa conversa.

O último World Economic Outlook, publicado em outubro pelo Fundo Monetário Internacional (FMI), mostra que estamos em um momento crucial da história. No ritmo atual, as temperaturas globais irão aumentar “bem acima dos níveis seguros acordados no Acordo de Paris, aumentando o risco de danos catastróficos para o planeta”, o referido documento observa e acrescenta que a janela para atingir zero de emissões líquidas até 2050, está se fechando rapidamente. A hora de agir é agora.

As empresas fabricam e enviam quase tudo que compramos, usamos e jogamos fora e, portanto, desempenham um papel desproporcional nas emissões globais. Nos últimos anos, vimos empresas em nossa região começarem a olhar seriamente para a sustentabilidade e a adesão, tanto de funcionários como de consumidores, tem sido encorajadora.

No entanto, acreditamos que, a menos que as empresas façam uma mudança decisiva para lidar com os principais elementos de emissões de CO2 em seus negócios, a maioria dos seus esforços não fará diferença suficiente.

PRÁTICAS SUSTENTÁVEIS PARA ALÉM DO ESCRITÓRIO

Nos últimos anos, observamos que ser ecológico se tornou parte integrante da vida cotidiana do escritório, à medida que empresas da região implementaram políticas que vão desde a instalação de lâmpadas de baixo consumo de energia em edifícios, até a promoção do uso de alternativas ao plástico descartável. A ideia do escritório sem papel se enraizou e os recipientes de recicláveis estão agora na maioria dos locais de trabalho profissionais. Enquanto isso, um número crescente de empresas está promovendo o uso de materiais de construção sustentáveis, como móveis reciclados e tapetes feitos de materiais reciclados, em seus escritórios. Também estamos vendo empresas começarem a exigir de seus fornecedores práticas de fabricação mais ecológicas, enquanto outras começaram a promover o descarte seguro dos produtos que fabricam.

Esses passos são obviamente positivos. As empresas que adotam práticas ecológicas criam imagens positivas de suas marcas entre os consumidores e elevam a moral dos seus funcionários, que passam a acreditar no que sua empresa está fazendo. Mas, será que isso faz uma diferença real?

EMPRESAS LATINO-AMERICANAS QUEREM FAZER MELHOR

A cada ano, a Avaliação de Sustentabilidade Corporativa Global da S&P avalia as práticas de sustentabilidade em 124 empresas que participam ativamente da América Latina. Pelo terceiro ano consecutivo, as empresas da região aumentaram sua participação no CSA, de 38% das empresas convidadas em 2018 para 46% em 2019, o que demonstra que um número crescente de empresas está disposto a abordar e melhorar seu desempenho em sustentabilidade. De fato,  a taxa de participação para a América Latina está acima da taxa de participação global, demonstrando que existe uma tendência real em curso para que as empresas tenham um desempenho melhor.

O progresso que elas estão fazendo, no entanto, é lento. A avaliação da S&P considera uma série de dimensões de sustentabilidade, mas na estratégia ambiental e climática, as empresas latino-americanas estão bem abaixo da média global, mostrando que, embora estejam ativamente buscando reduzir as emissões, ainda há muito mais que poderiam estar fazendo.

ENERGIA É IMPORTANTE

Do ponto de vista das emissões, a América Latina é diferente de muitas outras regiões globais, pois a maior parte de sua produção de gases de efeito estufa provém do uso da terra e da agricultura, e não da energia. No entanto, isso deve mudar rapidamente, uma vez que o crescimento econômico e a crescente classe média devem elevar a demanda de energia para pelo menos 80% acima dos níveis atuais até 2040, de acordo com o Banco Interamericano de Desenvolvimento, levando a emissões totais decorrentes da geração de energia a atingir aproximadamente 2 bilhões de toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente (MTCO2e) por ano.

Para compensar isso, seria necessário trocar 76 bilhões de lâmpadas incandescentes por LEDs ou reciclar 680 milhões de toneladas de lixo. Levando isso em conta, as iniciativas de pequena escala que estão sendo realizadas em escritórios, na tentativa de se tornarem ecológicos, são apenas uma gota no oceano.

É claro que somente reduzindo as emissões de energia as empresas serão capazes de minimizar sua pegada de carbono, e isso é algo em que cada vez mais líderes empresariais estão começando a pensar seriamente.

FAZENDO A DIFERENÇA

Como muitas empresas já fizeram o máximo que puderam para reduzir seu uso geral de energia, a mudança para a energia renovável apresenta a melhor e mais abrangente maneira de reduzir as emissões sem comprometer o desempenho, além de adicionar reduções significativas de custo. Embora descobrir como aproveitar o poder da energia renovável para atingir as metas de redução de emissões possa parecer uma tarefa difícil, a boa notícia é que os líderes empresariais não precisam se tornar especialistas em abastecimento de energia para fazer isso.

Na Atlas Renewable Energy, estamos começando a ouvir um número crescente de empresas que estão comprometidas em fazer uma diferença real em sua pegada de carbono. Também não são apenas os suspeitos do costume nas indústrias mais poluentes: empresas de todos os setores em toda a América Latina, do varejo e manufatura à indústria pesada e além, sabem que precisam fazer mais em sustentabilidade. A região ainda tem um longo caminho a percorrer, mas acreditamos que a maré está mudando, à medida que mais líderes empresariais despertam para a necessidade de tomar medidas reais em prol da sustentabilidade corporativa. A sua empresa está pronta para dar o próximo passo?